在一项大规模国际研究中，研究人员识别出心脏病发作、中风或心力衰竭发生前的四种精确预警信号。理解这些可测量的风险因素，有助于人们在健康事件发生前数年识别自身脆弱性。
西北医学院和延世大学的研究人员整合了934万1100名韩国成人及6803名美国成人的健康数据，重点分析四大关键风险因素：高血压、胆固醇水平、血糖水平和吸烟状况。研究发现，在两个队列中，99%以上罹患冠心病的患者均存在至少一项风险因素异常（韩国数据集99.7%，美国数据集99.6%），其中93%的患者同时存在两项或更多风险因素。
西北大学芬伯格医学院心脏病学教授、资深作者菲利普·格林兰德博士表示："该研究有力证明，在心血管不良事件发生前，暴露于一项或多项非理想风险因素的情况几乎达到100%。当前目标应聚焦于更有效地控制这些可调节风险因素，而非偏离方向去探索难以治疗且非因果关联的其他因素。"
由于两个数据集均包含个体的多次健康筛查记录，研究人员得以识别出在首次心血管事件发生数年前就已显现的异常指标。具体风险阈值确定为：
- 血压≥120/80毫米汞柱或正在接受治疗
- 总胆固醇≥200毫克/分升或正在接受治疗
- 空腹血糖≥100毫克/分升，或已被诊断为糖尿病，或正在接受治疗
- 既往或当前有烟草使用史
当研究人员将数据调整为临床常用诊断阈值（血压≥140/90，胆固醇≥240，血糖≥126及当前吸烟）时发现，首次严重心脏事件发生时，90%以上的患者至少存在一项处于危险区的风险因素。
高血压是最常见的风险因素，在韩国患者中检出率超95%，美国患者中达93%以上。值得注意的是，60岁以下（传统认为最低风险群体）的心脏病女性患者同样存在这些健康预警信号。在两个研究群体中，95%以上的人至少存在一项"非理想"风险因素。
该研究有力驳斥了严重心脏事件会毫无预警突然发生的误解。研究人员认为，明确几乎所有冠心病患者都存在的特定风险因素，是理解个体临床脆弱性的关键。美国疾病控制与预防中心数据显示，每34秒就有一人死于心血管疾病；2023年该疾病在美国导致近百万死亡，占全年总死亡人数的三分之一。
研究团队指出："在这项双国前瞻性队列研究中，心血管疾病发生前几乎普遍存在至少一项传统风险因素的非理想水平。这些结果不仅挑战了'冠心病常在无重大风险因素情况下发生'的说法，更证明包括心力衰竭或中风在内的其他心血管事件，极少在不存在非理想传统风险因素的情况下发生，凸显了初级预防工作的重要性。"
相关研究成果已发表在《美国心脏病学会杂志》。
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