罗格斯健康研究人员重点阐述历史黑人学院或大学的制度条件如何塑造大脑健康并促进健康公平。
根据罗格斯大学护理学院助理教授金敏熙共同撰写的一项研究，黑人成年人就读历史黑人学院或大学（HBCU）可能与数十年后更佳的认知表现相关联。
这项发表在《JAMA Network Open》上的研究，探讨了制度与社会条件如何影响认知老化及阿尔茨海默病相关痴呆症。研究人员认为，这是首项针对大量黑人成年人的全国性队列研究，旨在分析就读HBCU与主要白人院校对晚年认知能力的关联差异。研究样本包括1978名黑人老年人，其中699人（35%）曾就读HBCU。
金敏熙是罗格斯健康、卫生保健政策与老龄化研究所卫生服务研究中心的核心成员，她在方法开发中发挥关键作用，并为研究设计及结果解读作出贡献。该研究由加州大学旧金山分校的玛丽莲·D·托马斯领导，由多机构合作团队执行。
金敏熙阐述了研究揭示的内容及其对大脑健康和健康公平的重要性。
最显著或出乎意料的发现是什么？
我们发现，就读HBCU与记忆和语言等多领域更强表现相关联。我们采用严谨的统计方法，排除了HBCU学生与主要白人院校学生在生命早期可能存在的差异——例如儿童期健康状况、学校鼓励程度及区域背景等因素。
即便在控制这些变量后，关联依然存在。我们的研究凸显：教育所处的环境背景——而不仅是教育年限——对认知健康与老化具有持久影响。
为何审视大学环境本身比单纯关注受教育年限更重要？
因为更多 schooling 对黑人成年人的健康和认知益处，不如对白人成年人显著。这表明关键不仅在于受教育时长，更在于所经历的教育环境类型。
HBCU提供了一种独特的大学背景，以往研究多有忽视。先前研究表明，HBCU学生通常体验到更强的社会支持、更高的归属感，以及相比主要白人院校更少的种族歧视暴露。HBCU还提供文化认同和有益的学习环境，可能有助于构建长期韧性。
这项研究如何改变我们对痴呆风险根源的认知？
教育背景与种族化经历是理解并降低痴呆风险的核心。
我们的研究表明，痴呆风险受人一生中经历的社会与制度环境塑造。总体而言，教育常被视为降低负面健康结果风险的因素，但我们的发现显示，对黑人成年人而言，大学环境类型至关重要。HBCU就读经历与数十年后更佳的认知表现相关，表明成年早期的归属感、支持及减少歧视的体验可能有助于构建痴呆韧性。
这些环境可能通过社会与生物途径促进大脑健康：增加获取健康促进资源的机会，同时降低与痴呆相关的慢性压力和血管风险因素。
这些发现揭示了教育系统中的不平等如何影响晚年脑健康？
美国公共教育系统中的不平等——从隔离且资源匮乏的学校到歧视性学习环境——已跨越多个时代持续存在，涵盖布朗诉托皮卡教育局案前时期、民权法案颁布前的战后数十年，甚至脱节政策实施后的年代。
尽管存在这些系统性不平等，就读HBCU似乎对认知健康具有独特的保护作用。重要的是，我们的发现在这些历史时期中保持一致，表明HBCU就读的保护效益具有强大而持久的特性。这些发现突显了支持性、认同性及文化丰富教育环境的长期价值，该环境可能帮助黑人学生构建韧性，以应对历史及持续歧视的认知后果。
我们的研究表明，支持性与认同性环境对大脑健康至关重要。有意识地创建并投资此类环境，能够构建长期韧性，促进健康老龄化，并助力降低痴呆风险及健康差异。
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