一项研究发现，一种简单的检测可以在女性出现症状前长达25年预测其痴呆症风险。科学家表示，这一发现可能有助于改变人们在出现记忆丧失等常见症状之前的治疗方式。
研究团队发现，一种血液检测可以显示某人未来是否可能出现认知困难和痴呆症。他们确定，一种名为p-tau217的蛋白质水平升高——该蛋白质已知与阿尔茨海默病中观察到的大脑变化有关——是未来风险的可靠指标。
该研究的主要作者阿拉丁·沙迪亚布博士说：“我们的研究表明，我们或许能够在症状出现前几十年就识别出痴呆症风险较高的女性。这种较长的提前期为更早的预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题已经影响日常生活。最终，目标不仅仅是预测，而是利用这些知识来延缓或完全预防痴呆症。”
据英国痴呆症协会称，三分之二的痴呆症患者是女性。在英国，目前有超过50万女性患有此病。
在这项最新研究中，来自加州大学圣迭戈分校的研究人员分析了参与“妇女健康倡议记忆研究”的2766名女性的数据。这是一项大规模的美国调查，在20世纪90年代末招募了年龄在65至79岁之间的女性，并对她们进行了长达25年的监测。
在研究开始时，这些女性均未表现出认知障碍的迹象。研究人员对最初采集的血液样本进行了分析，并在多年后重新评估，以测量p-tau217的水平。
在长达25年的随访期间，研究人员监测了哪些女性经历了认知能力下降或记忆困难，包括痴呆症。他们发现，研究开始时血液中p-tau217水平升高的参与者，在随后几十年中患痴呆症的可能性显著增加。
痴呆症风险随着生物标志物水平的升高而增加——这表明读数最高的人通常面临最大的风险。然而，研究团队发现，参与者之间的风险差异很大，在不同年龄组、种族背景、激素疗法使用情况以及与痴呆相关的遗传因素中观察到了检测差异——他们强调，所有这些方面都需要进一步研究。
英国阿尔茨海默病协会首席执行官米歇尔·戴森表示：“血液检测可以改变痴呆症的诊断方式，我们资助的研究旨在在未来几年内，让一种用于症状性阿尔茨海默病的血液检测在英国国家医疗服务体系中常规使用。这项研究表明，对于女性来说，生命早期p-tau127生物标志物水平较高与25年后患痴呆症风险增加之间可能存在关联。这些发现很有希望，但当然，还需要更多研究来了解生物标志物的早期识别是否会影响人们未来是否会患上痴呆症。痴呆症研究正在取得巨大进展，并带来巨大希望。阿尔茨海默病协会将继续投资于开创性研究，以确保人们得到他们应得的诊断、治疗和支持。”
英国阿尔茨海默病研究所研究主任希奥娜·斯凯尔斯博士评论道：“女性受痴呆症影响的可能性是男性的两倍，但我们不了解为什么存在这种差异。这项研究为越来越多的研究增添了新的内容，这些研究正在探索基于血液的生物标志物是否能够在症状出现前几十年识别出谁可能处于更高的痴呆症风险中。”
牛津大学神经学教授马苏德·侯赛因表示：“这是一项令人印象深刻的研究，它独特地能够分析随访长达25年的女性的血液样本。研究结果表明，血液中p-tau217的水平提供了未来患痴呆症风险的指标。这些结果进一步支持了越来越多的证据，即检测血液中的p-tau217可能是筛查最有可能患痴呆症人群的重要方法，比做出诊断要早数年。”
该研究的高级作者琳达·麦考伊博士表示：“像p-tau217这样的基于血液的生物标志物特别有前景，因为它们比脑部成像或脊髓液测试侵入性小得多，并且可能更容易获得。”
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