一项最新研究表明，美国儿童在过去17年中的健康状况持续恶化，如今他们更容易出现肥胖、慢性疾病以及抑郁症等心理健康问题。
研究人员虽然发现的许多数据此前已有认知，但这项研究通过同时分析儿童身心健康多个方面的指标，描绘出了一幅全面的健康恶化图景。
“这项研究令人惊讶的不是任何一个单一的统计数据，而是我们分析了170个指标，参考了8个数据来源，结果都指向同一个结论：儿童健康状况普遍存在下降趋势。”该研究的主要作者之一、《美国医学会杂志》（JAMA）上发表该研究的克里斯托弗·福雷斯特医生（Dr. Christopher Forrest）表示。
美国卫生与公共服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）近期将儿童健康问题推上了国家政策讨论的前沿。他于5月发布了备受期待的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）报告，指出儿童存在营养不良、过度用药以及缺乏体育锻炼等问题。然而，一些外部专家在审阅了周一发布的这项研究后认为，特朗普政府采取的措施——包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划（Medicaid）和科研资金——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况远未达到应有的水平，也落后于其他发达国家。而本届政府的现行政策无疑会使情况更加恶化。”西雅图儿童医院和华盛顿大学医学院的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Dr. Frederick Rivara）表示。他是与该研究一同发表的社论的合著者。
福雷斯特及其同事分析了调查数据、来自10个儿科健康系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据。研究结果显示：
- 美国2至19岁儿童的肥胖率从2007-2008年的17%上升至2021-2023年的约21%。
- 2023年的儿童相比2011年的儿童，患焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停等慢性疾病的可能性高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年患病率从2011年的约40%上升至2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感均有所增加。
- 从2007年至2022年，美国儿童的死亡率高于其他高收入国家，约为其1.8倍。美国婴儿的早产率和意外猝死率明显更高，而1至19岁儿童中枪支相关事件和机动车事故的发生率也远高于其他国家同龄儿童。
福雷斯特表示，这项研究揭示了美国整体健康状况的更大问题。他目前在费城儿童医院担任儿科医生。
“儿童就像煤矿中的金丝雀，”他说。“当儿童的健康状况发生变化，说明他们面临更大的脆弱性，这反映出整个社会正在发生的变化。”
他表示，这项研究的时间安排“完全是偶然的”。早在2024年总统选举之前，福雷斯特就在撰写一本关于人生各阶段健康发展的书籍，但当时却找不到关于儿童健康状况的全面数据。
美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）的发言人詹姆斯·佩林（Dr. James Perrin）博士指出，研究所使用的数据集存在一些局限性，可能无法完全代表整个美国人口，“但研究的基本结论是正确的。”
与该研究一同发表的社论指出，虽然“让美国再次健康”运动将注意力集中在慢性病上值得欢迎，但政府正在推行的其他政策却可能损害儿童利益。这些政策包括取消伤害预防和母婴健康项目、削减针对婴儿猝死症的宣传活动投资，以及助长父母对疫苗的犹豫情绪，可能导致致命的疫苗可预防疾病卷土重来。
美国卫生与公共服务部官员未回应置评请求。
福雷斯特表示，尽管“让美国再次健康”报告中提到的诸如过度食用超加工食品等风险确实存在，但这些分析忽略了儿童健康趋势背后的复杂现实。
“我们需要退一步，从生态可持续发展的社区中汲取经验：审视孩子们成长的生态系统，并从一个社区、一个城市的角度出发，去分析和改善这个环境。”他说。
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