虚拟病房，也被称为"居家医院"，正在英国国家医疗服务体系(NHS)中日益普及，用于支持那些原本需要住院治疗的患者在家接受治疗和监测。曼彻斯特大学研究人员领导的一项新研究探讨了虚拟病房中如何保障安全护理，特别强调了患者和照护者在承担原本由临床医生负责的风险管理工作时，常常被忽视的付出。
研究结果显示，对于部分患者而言，虚拟病房可以提供一种安全的住院替代方案，让人们在家中恢复的同时仍能接受临床监督。然而，患者和照护者通常需要承担比人们所认识到的更多实际和情感责任，因为他们接管了原本在医院环境中由临床医生执行的职责。这包括监测症状、管理设备以及应对病情恶化的迹象，特别是在夜间或正常工作时间之外。
该研究发表在《BMJ质量和安全》期刊上。
研究人员使用定性方法，包括观察工作和对患者及照护者的访谈，在英格兰西北部的四个地点评估了虚拟病房服务。他们的研究结果表明，虚拟病房的安全不仅依赖于技术，还深受提供给患者、照护者和临床医生的关系和情感支持的影响。
曼彻斯特大学和NIHR GM PSRC的研究员Kelly Howells博士表示："虚拟病房可以帮助人们在家中安全地接受急性护理，但我们的研究表明，安全护理不仅仅依赖于技术。"
"患者、照护者和临床医生都在管理风险方面发挥作用，患者和照护者通常会承担重要的实际和情感责任，特别是在正常工作时间之外。卫生服务机构需要认可并更好地支持这项工作。"
研究人员建议，将技术与实地家访相结合的居家医院服务，可以帮助使护理更加安全、灵活，并为更广泛的患者提供服务。承认并支持患者和照护者所进行的工作，对于确保虚拟病房安全实施至关重要。
随着虚拟病房成为NHS政策中将急性护理从医院转移到社区环境的关键组成部分，实践必须确保为临床医生、患者和照护者提供关系和培训支持的空间，以便远程急性护理可以在整个医疗系统中安全实施。
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