长新冠的影响仍在不断显现。
据估计，超过2000万美国人患有这种衰弱性的感染后症状，包括严重疲劳、呼吸急促、胸痛、心悸、头晕和肌肉疼痛。现在，纽约大学朗格尼医学中心的一项新研究解释了为什么一些患者在感染新冠后长期经历持续的"脑雾"和记忆问题。
研究人员表示，长新冠会触发大脑中类似于阿尔茨海默病等疾病的生物过程的变化。"我们的研究表明，在某些情况下，初次感染新冠后引起的长期免疫反应可能伴随肿胀，从而损害脉络丛中的关键脑屏障，"资深研究作者葛 tunlin 博士说。
长新冠如何影响大脑？
发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上的这项研究发现，脉络丛是大脑心室中产生脑脊液的血管网络，能缓冲大脑和脊髓免受伤害，清除废物并输送必需营养物质。"物理、分子和临床证据表明，更大的脉络丛(CP)可能是未来类似阿尔茨海默病的认知衰退的早期预警信号，"葛博士补充道，他也是纽约大学格罗斯曼医学院放射学系的教授。
科学家们跟踪了约85名患有长新冠神经症状的患者、67名完全康复且无长期症状的患者，以及26名从未感染过的健康个体。他们发现，长新冠患者的脉络丛比那些感染后完全康复且无长期症状的患者大10%。
认知衰退的原因是什么？
研究人员表示，虽然更大的脉络丛看似有益，但它实际上是慢性神经炎症和神经退行性的关键标志。它还与阿尔茨海默病进展的血液生物标志物相关，包括磷酸化tau蛋白-pTau217和胶质纤维酸性蛋白，后者在创伤性脑损伤和中风后升高。
脉络丛较大的参与者在30分制的认知测试中表现约差2%。
研究表明，新冠可以损害脉络丛，因为类似的脉络丛变化也曾在病毒性脑膜炎和HIV等感染中观察到。科学家团队还提出，长新冠导致慢性炎症，使脉络丛中的血管增厚。"目前尚不清楚这些变化是否可逆。我们正在积极分析他们的随访数据以解决这个问题，"葛博士在接受《纽约邮报》采访时表示。
痴呆症研究的下一步是什么？
科学家表示，他们现在将长期跟踪患者，以了解大脑变化是否能预测谁将发展成长期认知问题。
他们表示，这将有助于澄清脉络丛的改变是神经症状的原因还是结果，有望更好地聚焦治疗设计工作。
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