伦敦 [英国]，6月19日（ANI）：伦敦大学学院（UCL）的一项突破性研究表明，新生儿在能够认知或情感反应之前就能感受到疼痛。
这项发表在《疼痛》杂志上的研究结果为新生儿大脑如何发展处理疼痛的能力提供了新的见解，并对新生儿护理尤其是早产儿护理具有重要意义。
该研究由UCL神经科学、生理学和药理学系的洛伦佐·法布里齐教授领导，探讨了疼痛感知的不同成分在早期生活中的出现情况。
法布里齐解释说：“疼痛是一种复杂的体验，包括身体、情感和认知元素。在成年人中，涉及疼痛的大脑区域，统称为‘疼痛连接组’，协同工作以创造完整的体验。在新生儿中，这个网络仍在成熟，这意味着他们对疼痛的体验可能与我们大不相同。”
研究团队分析了372名婴儿的大脑扫描图，其中许多婴儿是早产儿。数据来自两个最大的婴儿大脑成像项目：发育中的人类连接组项目和人类连接组项目。
所有婴儿都在出生后的头两周内接受了扫描，以确保结果反映的是自然的大脑发育，而不是产后经历的影响。
研究人员重点关注了与疼痛处理相关的三个特定脑网络：感觉辨别网络（负责识别和定位疼痛）、情感动机网络（控制对疼痛的情感反应）和认知评价网络（处理对疼痛的解释和判断）。
研究发现，感觉辨别网络最先成熟，通常在受孕后34到36周之间。这意味着即使是早产儿也能检测到疼痛刺激，尽管他们可能难以确定疼痛的位置。
接下来，赋予疼痛不愉快情感质量的情感动机网络在36至38周时达到功能成熟。
然而，对于理解疼痛重要性的认知评价网络，在42周后才完全成熟，这意味着足月新生儿仍然缺乏完整理解疼痛所需的大脑发育。
这些发现尤其在医疗环境中具有重要意义。该团队在2023年的一项先前研究发现，早产儿不会对重复的医疗程序产生习惯化反应；每次都会像第一次一样作出反应。这项最新研究表明，某些脑网络的不成熟可能是这一现象的原因。
法布里齐教授说：“我们的研究结果表明，早产儿在大脑发育的关键阶段特别容易受到痛苦的医疗程序的影响。”他补充说，“这强调了需要根据婴儿的神经发育阶段来定制疼痛管理策略。”
该研究得到了英国医学研究委员会的资助，并与UCLH和伦敦国王学院的研究人员合作进行。
这些发现可以帮助重新塑造新生儿护理的临床协议，特别是对最脆弱的婴儿，通过鼓励更精确的疼痛管理和干预时机。
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