迈阿密大学的一项研究为听力损失儿童的语言发展提供了新的见解，提出了可能帮助植入人工耳蜗（一种外科植入的助听设备）的儿童克服初始语言发展延迟的学习策略。这项研究由迈阿密大学文理学院的研究员林恩·K·佩里（Lynn K. Perry）和丹尼尔·S·梅辛格（Daniel S. Messinger）以及迈阿密大学伦纳德·M·米勒医学院的研究员伊维特·塞哈斯（Ivette Cejas）共同进行，探讨了早期词汇知识与人工耳蜗植入儿童后期语言发展之间的关系。研究人员重点关注了儿童初始词汇中基于形状的名词的比例。基于形状的名词是指描述一类物体形状而非其他特征（如颜色或材质）的词语，例如“椅子”或“杯子”。
他们的研究结果发表在《发育科学》杂志上，表明在人工耳蜗植入后不久，儿童词汇中基于形状的名词比例较高与其未来三年的语言发展更好有关。研究人员还发现，对于接受人工耳蜗植入的儿童而言，基于形状的名词与长期语言发展之间的关联比正常听力儿童更强。这些结果对帮助听力损失儿童克服因缺乏听觉输入和接触语音声音而导致的初始语言延迟具有重要意义。
“学习更多基于形状的名词似乎不仅影响他们知道多少单词，还影响他们的语法技能和其他语言方面。”论文第一作者、心理学系副教授林恩·K·佩里说，“特别是对于植入人工耳蜗的儿童来说，这是一个非常强烈的预测指标，即使在三年后，我们仍能解释他们在语言技能方面的一些差异。”
该研究的数据来自全国多中心纵向研究“人工耳蜗植入后的儿童发展研究”。研究人员分析了人工耳蜗植入手术前及术后每六个月的年轻儿童语言能力数据，还分析了从幼儿园招募的正常听力儿童的数据。研究发现，人工耳蜗植入后不久，词汇中基于形状的名词比例较高的儿童，在术后一年、两年和三年时的词汇量更大，标准化测试中其他语言能力得分更高，更有可能赶上正常听力的同龄人。
先前的研究已经表明，基于形状的名词在正常听力儿童的语言发展中具有重要性，通过捕捉这种模式，儿童可以更容易地学习新词。但在本研究之前，关于基于形状的名词在人工耳蜗植入儿童语言发展中的作用知之甚少。“这是一项真正的自然实验，表明儿童知道的词语类型塑造了他们的语言发展。”心理学系教授丹尼尔·S·梅辛格说，“令人惊讶的是，这些效应在人工耳蜗使用者中最强，可能是因为基于形状的名词在他们获得听觉后引导了他们的词汇学习。”
研究结果表明，了解基于形状的名词有助于促进儿童的语言发展，可能帮助人工耳蜗植入儿童弥补初始语言延迟。“尽管人工耳蜗已成为双侧重度至极重度听力损失儿童的标准治疗手段，但他们的口语发展仍然存在显著差异。”伦纳德·M·米勒医学院耳鼻喉科教授兼家庭支持服务主任伊维特·塞哈斯说，“我们的工作突显了一个潜在的干预途径，可能有助于缩小这些儿童存在的词汇和语言差距。”
虽然研究发现儿童初始词汇中基于形状的名词比例与后期语言发展之间存在关联，但研究人员表示，还需要进一步调查以建立因果联系。他们还指出，目前尚不清楚为什么有些儿童的词汇中基于形状的名词比例较高。“在植入人工耳蜗的儿童群体中，甚至在一般儿童中，我们确实看到孩子们首先学会的词语存在差异。”佩里说，“我认为弄清楚这些差异的来源对于如何最好地支持所有学习者至关重要。”
参考文献：
Lynn K. Perry, Daniel S. Messinger, Ivette Cejas, Vocabulary Composition Shapes Language Development in Children With Cochlear Implants, Developmental Science,
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