迈阿密大学的一项研究为听力受损儿童的语言发展提供了新的见解，提出了可能帮助植入人工耳蜗的儿童克服初期语言发展延迟的学习策略。这项研究由迈阿密大学文理学院的研究人员林恩·K·佩里（Lynn K. Perry）和丹尼尔·S·梅辛格（Daniel S. Messinger）以及迈阿密伦纳德·M·米勒医学院的研究员伊维特·塞哈斯（Ivette Cejas）共同进行，探讨了早期词汇知识与后期语言发展之间的关系，特别是对于植入人工耳蜗的儿童。
研究人员关注的是儿童初始词汇中基于形状的名词的比例。基于形状的名词是指像“椅子”或“杯子”这样的词，它们描述了一类物体的形状，而不是其他特征如颜色或材料。他们的研究结果发表在《发展科学》杂志上，显示在人工耳蜗植入后不久，儿童词汇中基于形状的名词比例较高与其随后三年的语言发展更好有关。
研究人员还发现，基于形状的名词与长期语言发展的关联在植入人工耳蜗的儿童中比正常听力的儿童更强。这些结果对帮助听力受损儿童克服因缺乏听觉输入和接触语音声音而造成的初期语言延迟具有重要意义。
“学习更多基于形状的名词似乎不仅影响他们知道多少词汇，还影响他们的语法技能和其他语言方面，”论文第一作者、心理学系副教授林恩·K·佩里说，“尤其是对于植入人工耳蜗的儿童，这种预测效果非常强，甚至在三年后，我们仍能解释他们语言技能的一些差异。”
这项研究的数据来自“人工耳蜗植入后的儿童发展研究”，这是一项全国性的多中心纵向研究。研究人员分析了植入前和每六个月一次的植入后年轻儿童的语言能力数据，同时还分析了从幼儿园招募的正常听力儿童的数据。
该研究得到了美国国立卫生研究院下属的国家耳聋及其他交流障碍研究所的支持，发现植入后不久词汇中基于形状的名词比例较高的儿童，在植入后一年、两年和三年的词汇量更大。他们在标准化语言能力测试中得分更高，也更有可能赶上正常听力的同龄人。
先前的研究已经表明，基于形状的名词在正常听力儿童的语言发展中具有重要性，早期掌握这些词汇模式有助于儿童学习新词。但在本研究之前，人们对基于形状的名词在植入人工耳蜗儿童语言发展中的作用知之甚少。
“这是一个真实的自然实验，表明儿童所知道的词语类型塑造了他们的语言发展，”心理学系教授丹尼尔·S·梅辛格说，“值得注意的是，这些效应在人工耳蜗使用者中最强，可能是因为基于形状的名词在他们获得听觉后引导了他们的词汇学习。”
研究结果表明，了解基于形状的名词有助于儿童的语言发展，可能帮助植入人工耳蜗的儿童弥补初期的语言延迟。
“尽管人工耳蜗已成为双侧重度至极重度听力损失儿童的标准治疗方法，但他们在口语发展方面仍然存在显著的个体差异，”伦纳德·M·米勒医学院耳鼻喉科教授兼家庭支持服务主任伊维特·塞哈斯说，“我们的工作突显了一个潜在的干预途径，可能有助于缩小这些儿童存在的词汇和语言差距。”
尽管研究发现了儿童初始词汇中基于形状的名词比例与后期语言发展之间的关联，但研究人员表示，还需要进一步的研究来建立因果联系。他们还指出，目前尚不清楚为什么有些儿童的词汇中基于形状的名词比例较高。
“在植入人工耳蜗的儿童群体中，以及总体儿童中，我们确实看到了儿童最先学会的词汇存在差异，”佩里说，“我认为弄清楚这些差异的来源对于如何最好地支持所有学习者至关重要。”
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