美国人口正在快速老龄化。根据美国人口普查局的数据，现在近五分之一的美国人年龄在65岁或以上，而二十年前这一比例约为八分之一。随着寿命延长，长寿和终身健康（也称为“健康寿命”）已成为主流优先事项。从生物黑客播客到承诺细胞再生的补充剂“组合”，美国人正在寻找减缓衰老、维持能量和保持思维敏锐的方法。
然而，尽管公众对长寿的兴趣日益增长，但三个持续的谬误削弱了美国人对待衰老过程的方式。近期研究对每一个都提出了挑战。
谬误一：晚年衰退不可避免
许多美国人将衰老等同于身体力量和思维敏锐度不可避免的下滑。公众舆论数据反映了这种焦虑。皮尤研究中心最近的一项民意调查发现，65岁以下成年人对自己晚年生活的担忧（67%）多于期待（51%）。然而，耶鲁大学心理学家贝卡·莱维及其同事的最新纵向研究结果挑战了正是这种担忧所依据的假设。研究人员追踪了超过11,000名65岁及以上的美国人长达12年，发现近一半的人在认知表现、身体功能（如走路速度或力量）或两者上都有改善。
重要的是，对衰老持更积极态度的参与者取得这些进步的可能性显著更高，这凸显了心态在塑造晚年健康轨迹中的作用。
将研究转化为实践： 晚年改善并非必然，但远比许多人想象的更常见。与更好的身体和认知结果相关的活动包括：定期有氧运动（通常定义为每周约150分钟）、每周两到三次肌肉强化锻炼，以及通过阅读、解决问题或社交互动保持持续的思维参与。对于身体状况允许的人来说，这些行为与更强的身体韧性和长期保持认知功能有关。
谬误二：长寿可以“黑客”式达成
长寿科学日益强调持续的预防和循证护理。然而，美国人对更快、更简单的延长寿命方法的兴趣持续增长。美国膳食补充剂市场现在每年超过500亿美元，这得益于对“生物黑客”、抗衰老疗法和性能优化的热情。支持这些方法的科学证据仍然有限。例如，雷帕霉素通过改变细胞生长途径延长小鼠寿命，但其在健康人群中的长期安全性和有效性仍不确定。旨在提高NAD水平的补充剂试图对抗与年龄相关的细胞衰退，但临床研究尚未显示出对长寿有有意义的影响。白藜芦醇被广泛宣传为模仿热量限制，同样尚未被证明能延长人类寿命。简而言之，有希望的实验室发现尚未转化为经过验证的现实世界长寿益处。
尽管如此，调查数据表明，即使是在健康素养较高的受众中，对补充剂和非处方药的依赖也变得多么普遍。在我每月新闻通讯的将近400名订阅者（其中许多是医疗专业人士）中进行的一项非正式民意调查中，89%的人报告每周至少服用一种补充剂。维生素最常见（65%），其次是矿物质（54%）、复合维生素（47%）和欧米伽-3或鱼油产品（44%）。超过七成受访者表示他们或多或少有信心这些产品能改善他们的健康。然而，根据美国现行法律，这类膳食补充剂无需经过FDA评估和批准即可销售，这使得消费者只能依赖营销宣传和社交媒体，而不是确切的临床证据。为了全面披露，我自己服用肌酸（一种未经FDA批准的补充剂），以帮助支持运动表现和肌肉力量，尽管缺乏确切的证据表明它有效。
将研究转化为实践： 关键教训并非所有补充剂都无效，而是长期健康主要由持续每日行为塑造。没有捷径、药丸或“生物黑客”被证明能像持续的生活方式习惯那样可靠地改善长寿。补充剂可能发挥辅助作用，但它们只能补充（而不能替代）饮食、运动和睡眠的改善，以及避免吸烟、饮酒和社交孤立。
谬误三：预防医学可以等到中年
历史上，心血管预防是根据一个人未来10年内心脏病发作或中风的风险估计来指导的。由于心血管并发症在年轻成年人中相对不常见，临床医生认为在生命早期进行筛查和治疗相对于成本提供的价值有限。这也解释了为什么只有不到一半的18至39岁成年人接受了高血压、糖尿病和高脂血症的筛查。然而，美国心脏协会、美国心脏病学会和其他九个专业学会的新指南现在纳入了30年心血管风险的估计。这些建议支持更早、更主动的筛查，基于强有力的证据：终生暴露于升高的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（通常称为“坏胆固醇”）在未来的心脏病发作和中风发展中起核心作用。
心脏病仍然是美国的主要死因，约占三分之一的死亡。根据指南编写委员会主席罗杰·布卢门撒尔博士的说法，“80%或更多的心血管疾病是可以预防的”，通过早期干预。更新的建议呼吁对高危儿童进行胆固醇筛查，在成年早期（30岁前）进行后续检测，并治疗以将LDL降低至70 mg/dL或更低。相比之下，美国的平均LDL水平约为110 mg/dL，约四分之一的成年人水平超过130，这些范围与长期心血管风险升高相关。
实现这些较低的LDL水平通常比人们预期的更难。发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项随机临床试验发现，常见的补充剂如鱼油、肉桂、大蒜、姜黄、植物甾醇和红曲米在降低LDL胆固醇方面并不比安慰剂更有效。相比之下，低剂量他汀类药物产生了显著的LDL降低。基于这一证据，指南作者建议在转向更新、更昂贵的品牌药之前，先尝试廉价的仿制他汀类药物。
将研究转化为实践： 这些新建议的启示是，预防医学和生活方式的改善应该比大多数美国人认为的开始得更早。如果您或您的孩子有心血管疾病家族史，请与您的临床医生讨论早期胆固醇检测。当仅靠生活方式改变不足以充分降低LDL水平时，请询问是否开始服用仿制他汀类药物以降低长期心血管风险，并提高活得更长、更健康的几率。
想活得更久更好？重新思考衰老。
关于长寿的新研究推翻了关于衰老的长期假设。研究表明，近一半的65岁以上老年人的身体力量、认知表现或两者都有所改善。此外，当前科学表明，影响寿命和健康寿命的机会比临床专家以前认为的早几十年开始。因此，在人的一生中，早期发现和治疗升高的心血管风险因素（特别是LDL胆固醇）至关重要。即使长寿不是您的目标，请记住，同样的循证策略在延长寿命的同时，已被证明能改善身体活力、性健康和心理健康，无论您年龄多大。
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