一项新的研究表明，新冠病毒（COVID-19）可能具有攻击癌细胞并缩小肿瘤的意外效果。这项研究于周五发表在《临床研究杂志》上，发现COVID感染与癌症消退相关，这可能为未来的癌症治疗提供基础。
SARS-CoV-2病毒（导致COVID-19的病毒）由RNA（核糖核酸）组成，这是一种存在于所有活细胞中的分子。据芝加哥西北医学坎宁胸科研究所的新闻稿称，在该研究中，RNA被发现可以“触发具有抗癌特性的独特免疫细胞的发育”。
新生成的免疫细胞能够进入血管和肿瘤，这是普通免疫细胞无法做到的。“这些杀手细胞随后蜂拥而至，直接攻击癌细胞，帮助缩小肿瘤，”西北医学胸外科主任安基特·巴拉特博士（Ankit Bharat）在新闻稿中指出。
研究人员发现，这种效应是由严重的COVID-19感染激活的，特别是对黑色素瘤、肺癌、乳腺癌和结肠癌有效。“这一发现为癌症治疗开辟了一条新途径，”巴拉特在新闻稿中说，“它为我们提供了希望，我们可能会利用这种方法来帮助那些对其他治疗方法无效的晚期癌症患者。”
早期发现需要更多研究
目前，这一发现仅在动物模型中观察到。“我们还处于早期阶段，但有可能将这一发现转化为癌症治疗，”巴拉特在新闻稿中说。“我们的下一步将是进行临床试验，看看我们能否安全有效地利用这些发现来帮助癌症患者，”研究作者表示。
纽约大学兰贡健康中心的临床医学教授兼福克斯新闻高级医疗分析师马克·西格尔博士（Dr. Marc Siegel）指出，虽然这不是癌症治愈方法，也只在小鼠中观察到，但这项研究确实具有重要意义。“它提醒我们，病毒会引起炎症并激活免疫系统，这既可以增加某些癌症的风险，也可以通过激活免疫细胞对抗癌症，从而导致某些癌症的缩小，”未参与该研究的西格尔告诉福克斯新闻数字版。
旧金山生物技术公司Centivax的首席执行官雅各布·格兰维尔博士（Dr. Jacob Glanville）也未参与该研究，但他表示对这一发现并不感到惊讶。“有已知的历史记录表明，在高烧感染后，多种疾病会出现‘自发消退’的现象，这可以追溯到医生开始识别癌症的时代，”他告诉福克斯新闻数字版。“通常情况下，免疫系统可以察觉到癌变组织有问题，但癌症会发展出各种突变来阻止免疫系统攻击它们，”格兰维尔继续说道。
据格兰维尔介绍，研究表明，COVID-19疫苗也可能产生同样的效果，但实际感染更常见地引起这种现象，因为感染会使免疫系统更加“激动”。“即便如此，格兰维尔补充道，“这种现象的发生率可能还不足以作为可靠的治疗方法。”
这项研究由美国国立卫生研究院和坎宁胸科研究所资助。福克斯新闻数字版联系了研究人员以获取更多评论。
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