儿童因暴露于日常用品中的合成化学物质和塑料而患病甚至死亡，科学家们发出警告。一项发表在《新英格兰医学杂志》上的新研究呼吁紧急行动，彻底改革化学品法律和法规，以更好地保护儿童。
“证据如此确凿，人造化学品对儿童的影响如此严重，以至于不作为已不再是选项，”意大利拉马兹尼研究所的达尼埃莱·曼德里奥利表示。“我们的文章强调了化学测试和法规范式转变的必要性，以保障儿童健康。”他告诉《卫报》。
该研究报告由20多位领先的公共卫生专家撰写，指出全球有约35万种合成化学物质、化学混合物和塑料，其中大多数来自化石燃料。自1950年以来，生产量增加了50倍，每年继续增长3%。预计到2050年，这一数字将进一步增加。
与此同时，与这些化学物质相关的儿童非传染性疾病正在上升，并已成为他们死亡和疾病的主要原因。研究表明，儿童癌症发病率增加了35%，现在每36个儿童中就有1个被诊断为自闭症。哮喘患儿的数量增加了三倍，肥胖症增加了四倍，导致儿童和青少年2型糖尿病急剧上升。男孩生殖器官出生缺陷的发生率也翻了一番。
研究人员将这些健康趋势归因于合成化学物质和塑料生产的激增。“医学和毒理学中有一句古老的格言，剂量决定毒性，”波士顿学院全球行星健康观察站主任菲利普·兰德里根博士说，“但我们学到的是，在早期人类发育中，时机与剂量一样重要。即使在怀孕期间微小剂量的不当暴露也可能对儿童的健康和发展产生严重影响。”
出生后的危险依然存在，即使低水平的有害化学物质暴露也可能导致儿童终身健康问题。为了解决这一问题，研究人员呼吁对化学物质监管进行重大改革。“化学品应在上市前进行测试，”兰德里根博士说。“不应假定它们是安全的，直到多年后才发现有害。”
报告批评了美国1977年的《有毒物质控制法》（TSCA），认为它未能保护公众健康。该法律假设化学品是安全的，除非证明其有害，这使得政府承担了证明风险的负担。因此，很少有化学品被禁止或限制。尽管欧盟有更严格的法规，但该报告认为它仍然过度依赖行业数据，并包含过多豁免。
“每一种化学品都应在上市前进行测试，”研究报告指出。制造商还必须监测其产品的长期影响。
研究人员警告称，如不采取行动，儿童疾病的发病率将继续上升。他们敦促各国政府和制造商迅速采取行动，以保护儿童的健康和未来几代人。
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