随着肥胖率在美国持续上升，减肥的努力也随之增加，推动了一波新的减肥药物的出现。然而，弗吉尼亚大学的研究人员与来自其他学校的同事合作发现，心肺功能比肥胖更为重要，对于延长寿命和健康生活至关重要。
研究发现，无论体重如何，体能良好的个体在研究期间的死亡风险和心血管疾病风险相似。根据身体质量指数（BMI）被归类为“肥胖”的体能良好者，其死亡风险显著低于体重正常但体能不佳的人。
“事实证明，体能在决定死亡风险方面远比脂肪重要，”弗吉尼亚大学教育与人类发展学院运动生理学副教授、该研究的通讯作者Siddhartha Angadi说。“我们的研究表明，体能良好的肥胖个体的死亡风险与体能良好的正常体重个体相似，接近体能不佳的正常体重个体的一半。”
这项研究分析了大型流行病学研究的数据，这些研究探讨了疾病或健康问题在人群中的传播情况。研究人员表示，研究结果表明，应基于体能评估肥胖个体的最佳健康结果，而不是基于减肥方法。该研究发表在《英国运动医学杂志》上。
“运动不仅仅是一种消耗卡路里的方式，它是优化整体健康的绝佳‘药物’，可以大幅降低所有体型人群的心血管疾病和全因死亡风险，”Angadi说。
研究人员回顾了20项研究，总样本量为398,716名成年人，其中约三分之一为女性，几乎是之前研究中女性数量的三倍。在大多数研究中，如果个体的运动压力测试得分在其年龄段内超过第20百分位，则被分类为体能良好。
“我相信这项研究将有助于加强关于‘体能与脂肪’辩论的文献基础，”弗吉尼亚大学运动科学博士生、该研究的共同作者Nathan Weeldryer说。“作为社会，我们倾向于将体重或脂肪等同于健康状况。我们的研究，拥有迄今为止最大和最具全球代表性的样本，并且与以往研究相比进行了更严格的统计分析，旨在改变人们对体能与体脂关系的看法。”
“尽管我们在改变公众对健康和体重的看法方面还有很长的路要走，但我希望像我们这样的研究能够有助于态度的转变，”他说。
肥胖与多种健康状况有关，减肥长期以来被视为减少这些影响的方法。但减肥具有挑战性，并带有自身风险。
“大多数人减肥后会再次增重，”亚利桑那州立大学教授、前弗吉尼亚大学教员、该研究的共同作者Glenn Gaesser说。“反复的减肥和增重（即溜溜球式饮食）与多种健康风险相关，这些风险与肥胖本身相当。提高心肺功能，即有氧健身，可能有助于避免慢性溜溜球式饮食带来的不良健康影响。”
大约20%的成年人达到了美国卫生与公共服务部设定的体育活动指南。目前的指南建议成年人每周进行150分钟的中等强度体育活动或75分钟的剧烈强度体育活动，同时每周两天进行肌肉强化训练。
对于缺乏有氧健身的人，开始任何类型的有氧运动都可能产生重大影响。
“当完全久坐不动的个体适度增加体育活动或锻炼时，全因死亡和心血管疾病死亡风险的最大降幅就会出现，”Angadi说。“这可以通过每周多次快走来实现，目标是每天累计大约30分钟。”
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