一个原本活跃健康的39岁女性，Marisa Peters，是三个男孩的母亲，还在哺乳16个月大的孩子时，她被初步诊断为3期直肠癌。
Peters回忆道："治疗很快就开始了，进行了六轮化疗，28天的放疗，每天早晚都进行化疗，然后进行了直肠重建手术。之后还有更多的化疗和更多的手术。"Peters是一位健康倡导者、女性健康思想领袖，也是BE SEEN运动的创始人，该运动旨在通过承诺鼓励进行结直肠癌筛查。
随着年轻人中结肠癌发病率的上升，Peters的故事变得越来越常见。美国癌症协会报告称，每5个结直肠癌诊断病例中就有1个是在55岁以下的个体中发现的，这一比例自1995年以来翻了一番。根据结直肠癌联盟的数据，到2030年，结直肠癌可能被视为20至49岁人群中最致命的癌症。
David Thau，一位结肠癌幸存者和倡导者，也在30多岁时收到了3期结肠癌的震惊诊断。尽管他一直保持总体健康的生活方式，并且曾是高中运动员，但他一直经历着异常的疲劳。
他反思道："2019年6月那天我去急诊室时，我有很多想法，但癌症绝对不在我的考虑之中。"
在本文中，我们探讨了医生们认为年轻人中结直肠癌增加的原因，包括关于大肠杆菌毒素相关突变及其在结肠癌中作用的最新研究突破。继续阅读以了解更多关于年轻人患结肠癌的原因以及结肠癌筛查如何拯救生命的信息。
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为什么结肠癌发病率增加？
结肠癌发病率的增加是否仅仅是因为我们筛查得更多？例如，在过去几年中，美国预防服务工作组将一般人群的结直肠癌筛查推荐年龄从50岁降低到了45岁。
然而，俄亥俄州克利夫兰诊所的胃肠病学家Carole Macaron博士表示，答案是否定的。
她解释说："结直肠癌确实在上升。这种情况在过去二十年中一直在发生，远远早于筛查指南的变更。"
南卡罗来纳州的董事会认证肿瘤学家Daniel Landau补充道，导致癌症发病率上升的因素并不是单一的。
医生和研究人员指出，有几个可能的因素导致结直肠癌发病率增加：
- 久坐不动的生活方式
- 饮食不良
- 吸烟
- 遗传因素
- 环境因素
- 遗传因素
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最近关于大肠杆菌毒素的研究突破
最近发表在《自然》杂志上的一项研究揭示了与大肠杆菌毒素相关的突变和结肠癌之间的联系。
该研究分析了来自11个国家的1000个结直肠癌样本，以检查遗传突变是否可能是导致结肠癌发病率持续上升的因素。虽然一些癌症没有显示出重大差异，但其他癌症有特定的突变模式。在年轻个体中结直肠癌高发的国家，由细菌产生的化学物质——大肠杆菌毒素引起的特定突变更为常见。这种突变通常在癌症发展的早期出现。
大肠杆菌毒素是一种由大肠杆菌产生的毒素，而大肠杆菌是肠道中丰富的细菌。一些大肠杆菌对健康的肠道微生物群是有益的，但某些大肠杆菌菌株会产生大肠杆菌毒素。大肠杆菌毒素被认为会损害结肠内壁的DNA，导致突变。这些突变可能导致细胞分裂失控，这是癌症的一个标志。
随着研究人员进一步探索这一原因，他们可能能够专注于由这种突变引起的预防、测试和治疗。
[见：结肠癌饮食。]
降低结肠癌风险
由于结直肠癌的激增可能是由多种因素引起的，因此有几种方法可以降低您的结直肠癌风险并改善您的整体健康。关于大肠杆菌毒素相关突变的新研究并没有改变目前的结肠癌预防医学建议。以下是医疗专家建议的几种降低结肠癌风险的方法。
过一个活跃的生活方式
Landau说："一个人越久坐，患结肠癌的风险就越高。一天大部分时间坐着会使年轻患者患结肠癌的风险加倍。"
Landau建议：
- 如果您的工作久坐，白天安排休息时间散步
- 使用站立式办公桌
- 经常伸展双腿
改善您的饮食
华盛顿特区Gut Theory Total Digestive Care的创始人、内科医学、胃肠病学、肥胖医学和营养学的董事会认证医生Janese Laster博士说，众所周知，一些食物具有致癌性并增加患结直肠癌的风险。
Laster建议避免：
- 红肉
- 加工肉类
- 低纤维饮食，这种饮食缺乏全谷物、坚果、种子、水果和蔬菜
- 酒精
可以考虑高纤维饮食。肠道微生物组的多样性也可能起作用。肠道中的各种菌群可以增强免疫系统并帮助消化。Laster补充说，吃加工食品的人肠道微生物组多样性较低，这可能会增加患结直肠癌的风险。
Landau解释说："加工食品在肠道中创造了一个促炎环境，这有利于癌症的生长。"
这些食物通常也会提高血糖，他补充说，这可能导致高癌症率。
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戒烟
吸烟会增加你患结直肠癌的风险。
烟草中的致癌物质可能导致结肠息肉的形成，这通常是结直肠癌的前兆。研究还表明，即使你过去吸烟，戒烟也可以降低你的风险。有关戒烟的咨询，请与您的医疗服务提供者交谈。
有关吸烟戒断的咨询，您可以尝试以下资源：
- 拨打1-800-227-2345获取美国癌症协会的电话咨询
- 访问smokefree.gov或拨打1-800-QUIT-NOW（1-800-784-8669）
- 退伍军人可以通过电话在1-855-QUIT-VET（1-855-784-8838）获得咨询
与您的医生讨论遗传因素
年轻人中结直肠癌的流行导致了关于该主题的更多遗传研究。这也是发现大肠杆菌毒素相关突变作为结肠癌潜在原因的原因之一。
具有以下遗传特征的人患结直肠癌的风险更高：
- 有结直肠癌家族史
- Lynch综合征，一种使您更容易患某些癌症（如结直肠癌）的疾病
- 家族性腺瘤性息肉病，一种遗传性胃肠道疾病，会导致息肉
如果您有结直肠癌家族史或家庭成员有与结直肠癌相关的基因，您的医疗提供者可能会将您转介进行遗传咨询，以确定是否需要进行基因检测。或者，他们可以直接为您进行基因检测。基因检测费用可能从几百美元到几千美元不等，而保险计划并不总是涵盖这些费用，因此您的医疗提供者可以帮助您确定何时进行基因检测对您有益。
如果您有上述任何情况，请与您的医疗提供者讨论何时该进行结直肠癌筛查。
减少环境因素
这不仅仅是关于我们的有意识行为，Charles R. Rogers解释道，他是位于密尔沃基的行为科学家、大师级认证健康教育专家和V基金会临床学者。事实证明，来自塑料制品的微小颗粒，即微塑料，也可能起作用。
他解释说："这些微塑料最终会进入我们的食物和水中，这可能会增加结直肠癌的风险。"
此外，污染严重的地方通常有更高的结直肠癌发病率。
Rogers补充说："不幸的是，这些地区往往医生较少，健康食品的获取也较少，使得这种可预防和可治疗的疾病更难对抗。"
关于环境因素对结直肠癌和整体健康的影响，还有更多的研究正在进行中。如果您有能力，可以采取一些预防措施，例如：
- 饮用过滤的自来水
- 保持家中清洁，尤其是窗帘、毛巾和床单上的灰尘
- 避免用塑料容器微波食物
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早期筛查结直肠癌
美国预防服务工作组建议平均风险的人群从45岁开始进行结直肠筛查。结直肠癌筛查有几种方法：
- 粪便隐血试验，如粪便免疫化学试验（FIT）是一种实验室测试，检查粪便中是否有血液。如果测试结果呈阳性，并不意味着您患有结肠癌，但您的医生会推荐您进行进一步检查。
- DNA粪便检测，如Cologuard，检查粪便样本中的DNA变化和血液，这可能表明癌症。
- 结肠镜或乙状结肠镜检查使用带有摄像头的小型柔性管检查结肠的部分区域。结肠镜检查是结直肠癌筛查的首选测试，因为它灵敏可靠，医生可以在检查过程中切除息肉。
- 虚拟结肠镜或CT结肠镜检查是一种CT扫描，可以拍摄结肠的详细图像，以检查息肉或癌症。
以下症状可能由多种情况引起，但请与医疗服务提供者交谈以排除结直肠癌的可能性：
- 排便习惯的改变
- 血便
- 腹痛
- 不明原因的体重减轻
- 疲劳
对于轻微症状，您可以先与您的初级保健提供者讨论。对于更急性症状，如严重的腹痛，请前往急诊室。在这两种情况下，您都可能被转介给胃肠病专家进行进一步的治疗或检测。
总结
研究人员并不完全确定为什么越来越多的年轻人患上结直肠癌。由于环境、遗传和生活方式因素的综合作用，结直肠癌在年轻人群中正在上升。随着对遗传学的更多研究，如与大肠杆菌毒素相关的突变，科学家们可能在未来开发出新的预防和治疗方法。
早期发现也至关重要。局部结直肠癌（即尚未扩散到其他器官的癌症）的生存率为90%，因此在癌症的最早阶段发现是您战胜 odds 的最佳机会。
Thau说："如果我早知道这些症状或结直肠癌在我这个年龄段的人群中迅速增加，我相信我的癌症本可以更早被发现。"
Peters也有类似的看法："如果我早些时候就被检查到了，这一切本可以预防。这就是为什么我要分享我的故事。当您年满45岁时，请去做结肠镜检查。如果您在20多岁、30多岁或40多岁，请了解症状并了解您的家族史。"
Peters补充说，如果您身体出现任何问题，不要停止，直到您了解发生了什么。
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