科学家发现了一种隐藏在美国几乎每家杂货店中的天然奥司美格（Ozempic）替代品。
巴西的研究人员发现，一种常被超市忽视的毛茸茸绿色豆荚——秋葵（okra）可能有助于减少体脂、改善血糖和胆固醇水平，甚至可以保护肝脏等重要器官免受与肥胖相关的损害。
这项在大鼠身上进行的研究表明，这种蔬菜可能作为一种低成本工具，在对抗代谢紊乱和支持长期健康方面具有潜力，其效果类似于每月售价约1000美元的Ozempic药物。
通常价格约为每磅4美元的秋葵，是一种绿色或红色品种的可食用豆荚。
长期以来，秋葵因其高纤维和抗氧化剂含量而受到赞誉，但这项新研究揭示了其较少为人所知的代谢益处。
研究人员将秋葵中的儿茶素（一种强大的抗氧化剂，也存在于绿茶中）归功于其许多效果。这些化合物已知可以对抗炎症、支持心血管健康，并可能在疾病预防中发挥作用。
尽管还需要进行人体试验，但科学家们认为，在生命早期引入秋葵可能会带来长期的健康保护效果。
未参与该研究的注册营养师Dr Sereen Zawahri Krasuna表示：“秋葵可能不在大多数人的购物清单前列。但它在厨房中使用起来比你想象的更容易。秋葵的健康益处绝对值得付出努力。”
在这项动物实验中，研究人员使用新生大鼠，根据窝的大小将它们分为两组，以模拟不同的喂养条件。
第一组每只母鼠仅哺育三只幼崽，这使得它们能够获得更多母乳，体重增加更快。
另一组则遵循标准的每窝八只幼崽的规模，造成更多的母乳竞争，生长速度更慢。
三周大时，所有大鼠断奶，并被分为两种饮食之一：标准啮齿动物饮食或添加了1.5%秋葵的标准饮食。
实验中未具体说明秋葵的形式，无论是新鲜的、粉末状的或其他形式。
大鼠在整个实验期间保持各自的饮食直到成年（100天）。研究人员每两天追踪一次体重、食物和水的摄入量、血糖、脂肪积累和肌肉质量。
他们还测量了身体和大脑中的胰岛素敏感性，并分析了下丘脑中的炎症标志物，下丘脑是调节食欲和能量平衡的大脑区域。
到成年时，标准饮食下小窝出生的大鼠显示出更大的食物摄入量、更高的血糖和更多的脂肪质量，突显了早期过度营养的代谢风险，以及秋葵可能的缓解作用。
早期过度喂养的大鼠显示出明显的代谢功能障碍，包括胰岛素抵抗，这是2型糖尿病的主要驱动因素。
然而，那些后来被喂食添加秋葵饮食的相同大鼠，其血糖和胆固醇水平低于未接受秋葵的大鼠，尽管早期过度喂养的情况相同。
小窝大鼠在秋葵饮食中也经历了轻微的脂肪质量增加，但肌肉质量增加、葡萄糖耐受性改善和血糖控制更好。
引人注目的是，它们的大脑炎症也减少了，并且对直接注射到大脑中的胰岛素有反应。
这在标准饮食下过度喂养的大鼠中并未观察到，表明中枢胰岛素敏感性的改善，这在调节饥饿和能量平衡中起着作用。
相比之下，标准窝大小的大鼠，无论是否食用秋葵饮食，在体重、血糖、脂肪积累或大脑炎症方面都没有显著差异。
这使得研究人员得出结论，秋葵的益处可能对那些已经面临肥胖相关疾病风险的人最为有效。
尽管尚未进行人体试验，但研究人员相信秋葵中的化合物，如儿茶素、槲皮素和其他酚类抗氧化剂，可能有助于抵消早期过度营养的长期影响。
他们指出，无论是在动物还是人类中，在关键的发育阶段摄入过多的卡路里都会对肝脏、心脏和大脑造成持久的损害。
他们建议，引入富含抗氧化剂的食物如秋葵可能是一种简单且经济的策略，以减少日后患代谢疾病的风险。
此外，科学家们相信秋葵的抗氧化和抗炎特性可以帮助对抗肥胖造成的损害，改善血糖水平和心脏健康。
此外，先前的研究表明，食用秋葵还可以降低患结肠癌的风险，并改善骨骼健康。
Dr Krasuna指出：“纤维还有助于控制血糖。它通过减缓糖和碳水化合物的吸收起作用。秋葵是一种高纤维食物。半杯煮熟的秋葵提供超过2克的纤维——接近成人每日所需量的10%。”
此外，半杯煮熟的秋葵还提供32微克的维生素K（对血液凝固和骨骼健康至关重要）、14毫克的维生素C（支持免疫系统并增强铁的吸收）以及37微克的叶酸（一种对细胞生长和分裂至关重要的B族维生素）。
这种水果可以生吃在沙拉或莎莎酱中，也可以与其他水果和蔬菜一起烹饪或烤制到各种菜肴中。
这项研究本月早些时候发表在《脑研究》（Brain Research）杂志上。
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