为何肠道健康很重要以及如何呵护肠道
肠道与健康的关系仍存诸多未解之谜，但科学研究正逐步揭示消化道与大脑、免疫系统、皮肤及整体健康的关联机制。
所谓肠道是指从口腔开始（食物进入人体的入口）到肛门结束（废物排出体外）的完整系统，其中寄居着大量微生物，主要分布在肠道内。
"我们体内约有100万亿个细菌，它们承担着许多重要功能。其中之一是分解我们自身难以消化的食物，特别是纤维类物质，" 密歇根蓝十字蓝盾协会注册营养师Shanthi Appelö解释道。
在《更健康密歇根》播客节目中，主持人Chuck Gaidica与Appelö探讨了肠道养护方法及其与整体健康的关联性。
肠道健康的影响机制
肠道健康对荷尔蒙平衡和心理健康均有显著影响。值得注意的是，人体70%的免疫系统实际上位于肠道区域。
Appelö指出："我们常见的慢性疾病如心脏病、2型糖尿病等，胰岛素在机体利用葡萄糖（即我们摄入的碳水化合物转化为能量）过程中起着关键作用，而这一过程与肠道环境存在某种关联。"
富含纤维的食物和复杂碳水化合物有益肠道健康，而精制碳水化合物（如食糖和饮料中的高果糖玉米糖浆）可能引发炎症。Appelö强调，饮食中精制碳水化合物会减少有益菌群。健康碳水化合物如膳食纤维难以被人体直接分解，这种"费力"的消化过程反而对身体有益。
"当我们缺乏分解特定纤维的酶时，肠道菌群会协助完成这一过程，同时产生有益的代谢产物，并向身体其他部位传递健康信号，" Appelö举例说明："例如分解特定纤维时，它们可能会产生促进抗体生成的信号，这个过程蕴含着巨大的健康潜力。"
消化与心理健康关联
消化功能紊乱可能是肠道健康状况不佳的早期信号。常见症状包括频繁便秘、腹泻或胃灼热，也可能表现为精神萎靡、情绪低落。虽然肠道健康并非抑郁症的唯一诱因，但血清素（95%由小肠产生）的分泌机制证实其与肠道存在密切关联。
Appelö进一步解释说，当消化功能欠佳时，可能影响神经递质（如血清素或多巴胺）的生成环境。这些物质的水平降低与焦虑、抑郁等心理健康问题密切相关。
"谁能想到，我心情糟糕的一天，可能仅仅是因为早上饮食不当？" Appelö反问道。
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