苏格兰每年为50岁以上人群开展一项极为成功的国家医疗服务体系(NHS)肠癌筛查项目，收集约50万个粪便样本，显著提高了早期癌症检出率。然而，检测血液痕迹只需使用送检粪便(与液体混合)的极小部分，其余部分通常被丢弃。
如今，阿伯丁大学Rowett研究所的科学家们证明，这些被丢弃的部分可用于DNA检测，提供"无与伦比的统计能力"来评估肠道微生物组与一些最常见健康问题(包括心血管疾病、慢性炎症性疾病和糖尿病)之间的联系。
该方法还可提供"关于癌症发展和治疗反应过程中肠道微生物组的关键见解"。从长远来看，可能会开展旨在改变肠道微生物组以改善此类疾病临床结果的干预措施的临床试验。
研究团队在《微生物基因组学》(Microbial Genomics)期刊发表的论文中总结道："能够可靠地测量剩余qFIT样本中的肠道微生物组组成……可以带来大规模、低成本、基于人群的研究。"
"鉴于使用大体积/全粪便样本收集、储存、处理和全面评估肠道微生物组所面临的挑战……这种已被广泛临床应用的可接受、易于使用、可靠且可重复的采样方法的实用性不容低估。"
NHS格兰扁生物样本库、格拉斯哥大学、爱丁堡大学以及苏格兰生物数学与统计中心是该研究的合作伙伴。据悉，这是首个研究在苏格兰使用的特定类型qFIT系统所收集样本潜力的研究——该系统也在爱尔兰、威尔士、日本和台湾使用，并被英格兰一些NHS信托机构用于症状性检测。
在实验室中，当使用qFIT探针对志愿者粪便样本进行采样时，研究团队发现样本在14天内保持稳定，并且与较大粪便对照样本非常相似。
Rowett研究所ANCHOR临床肿瘤学主席安妮·基尔蒂(Anne Kiltie)教授表示："我们非常激动地发现，qFIT盒中微小的粪便量(2毫克)能为我们提供关于肠道细菌的大量可靠信息。"
"我们现在希望在对人们生活产生重大影响的常见疾病中开展更大规模的研究。我们需要与患者、公众合作伙伴和相关机构合作设计研究，然后获得大量资金支持来开展这项工作。"
格拉斯哥大学癌症科学学院院长克里斯·哈尔西(Chris Halsey)教授评论道："这项创新研究意味着我们可以最大化肠癌筛查测试的价值，不仅能检测癌症，还能更好地了解肠道细菌与苏格兰人口面临的各种健康挑战之间的联系。"
NHS格兰扁慈善机构负责人丽莎·达西(Lisa Duthie)表示："这项研究对于患有慢性健康状况的人来说是一个真正令人鼓舞的进展。像扩展肠癌筛查样本使用这样的创新思维，对于开发新的诊断工具和患者未来的治疗选择至关重要，我们感谢慷慨的支持者帮助我们资助此类令人兴奋的新研究。"
更多信息：
Merel A. van den Haak等人，《使用临床粪便免疫化学测试剩余样本进行肠道微生物组的可重复分析》，《微生物基因组学》(Microbial Genomics)(2026)。DOI: 10.1099/mgen.0.001740
关键概念：
胃肠道微生物组(Gastrointestinal Microbiome)
由阿伯丁大学(University of Aberdeen)提供
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