太平洋澳大利亚劳务移民计划（PALM）工作者及其雇主始终将医疗保健，包括获得性健康和生殖健康服务，列为首要关注事项。
然而，我们对其具体需求和工人的知识了解甚少。2023年，我们获悉在汤斯维尔医院和卫生服务中心（Townsville Hospital and Health Service）管辖范围内的一组PALM工作者中可能存在性传播感染（STI）疫情。本文介绍了此次疫情调查的结果，详细内容见我们最近发表的研究《一组主要来自所罗门群岛的PALM工作者中性病和梅毒血清学流行情况》。
PALM计划是澳大利亚与符合条件的太平洋国家以及东帝汶之间的合作项目，旨在支持这些国家的人员暂时前往澳大利亚从事园艺、肉类加工、酒店和护理等行业的工作。目前在澳大利亚大约有3万名PALM工作者，主要居住在新南威尔士州和昆士兰州。Lindy Kanan此前在本博客上发表的研究突显了PALM工作者面临的重大健康挑战，包括难以获得性健康和生殖健康（SRH）服务。
虽然澳大利亚的公共卫生部门擅长处理疫情，并在社区性病筛查活动方面有丰富经验，但应对PALM群体中的疫情带来了独特的挑战。
首先，文献检索显示，关于这些工人来源国性病流行情况的信息极为匮乏。现有研究主要集中在产前诊所，而这并不能准确反映该群体中以男性为主的实际情况。要宣布疫情爆发，通常需要证明感染率在特定时间和地点出现了高于正常水平的上升；然而，由于缺乏基线数据，卫生当局难以判断疫情的严重程度。
其次，PALM工作者不具备享受澳大利亚全民医保（Medicare）的资格。因此，任何公共卫生应对措施都必须考虑工人的经济限制。在此次疫情应对中，我们与首选保险公司nib、经认证的雇主、当地全科医生、病理机构、昆士兰州非营利性生殖和性健康服务机构True Relationships and Reproductive Health、国家联络官以及就业与工作关系部展开了广泛合作。这一复杂的过程在我们作为研究补充发布的项目报告中有详细描述。
第三，此次疫情应对中工人对筛查和治疗服务的高参与率和高需求是前所未有的。在此次筛查活动中，97%的工人在来自其祖国的独立医生以母语进行文化适应性教育后自愿接受了筛查。这表明PALM工作者对性健康和生殖健康服务有强烈需求，且这种需求长期以来未被满足。
此次筛查中，不仅参与率高，检测阳性率也出乎意料，这对公共卫生应对带来了挑战。首先，梅毒血液检测结果难以解读，因为所罗门群岛同时存在两种梅毒螺旋体：Treponema pallidum pallidum（生殖器梅毒，通过性传播）和Treponema pallidum pertenue（皮肤梅毒，通常通过儿童传播，称为雅司病）。
由于这两种细菌的基因高度相似，无法通过血液检测区分。与参与该项目的所罗门群岛临床医生讨论后认为，这些结果更可能代表性传播的梅毒，因为2000年代初曾开展过针对雅司病的大规模药物管理项目，使得这一代工人在儿童时期感染雅司病的可能性较低。
因此，我们假设（但尚未证实），该群体中有42%的人患有潜伏性（非传染性）梅毒感染，6%的人可能患有传染性梅毒（可传播给他人），而不是皮肤梅毒。
此次筛查未发现艾滋病病毒感染者，淋病也极为罕见。相比之下，衣原体感染率高于澳大利亚一般人群，女性感染率更高，但与之前太平洋地区研究报道的感染率相似。
在访谈中，尽管此前有人担忧PALM项目中存在性胁迫或性交易问题，但参与者否认了此类情况的发生。然而，我们也意识到工人不太可能向政府机构报告这些情况。大多数参与者表示他们有固定的性伴侣。
然而，对于那些仅报告在社区中进行随意性行为的人，我们的研究未能明确他们的性伴侣是同事、其他雇主的PALM工人，还是其他社区成员。进一步研究这些行为将有助于了解血液传播病毒（BBV）和性病传播的潜在网络。
这些发现促使昆士兰州PALM工人健康工作组提出了几项建议。其中主要考虑的是，是否应在PALM工人抵达澳大利亚时提供预防性健康筛查，以及这种筛查是否具有适当性和成本效益。
此次疫情应对中工人表现出的高参与率和积极反馈表明，这一活动受到工人的欢迎。我们相信，这一措施可以减少工人在澳大利亚期间的性病就诊率和健康并发症，从而实现成本效益，尽管这一点仍需卫生经济学家进一步评估。
此外还需考虑的是，当工人返回本国时，如何管理和跟进性病检测结果。
此次筛查活动特别排除了乙肝和丙肝检测，因为担心后续随访的可行性。这些疾病通常需要较长的治疗过程，特别是乙肝治疗时间可能超过工人在澳大利亚的停留期。澳大利亚艾滋病、病毒性肝炎和性健康医学协会（Australian Society for HIV, Viral Hepatitis and Sexual Health Medicine）的专家正在与多个太平洋国家合作，加强检测和治疗项目，这可能会使未来将这些疾病纳入筛查成为可能。
利益相关者也表达了担忧，认为工人在返回本国后可能会再次感染，这可能会削弱入境筛查措施的效果。
尽管在返回本国后与未经治疗的伴侣发生性行为确实可能导致再感染，但我们认为，入境时进行预防性性健康筛查仍可带来好处，即减少PALM工人在澳大利亚期间的血液传播病毒/性病传播。这包括减少慢性感染的影响，如不孕症和先天性梅毒（感染未出生的婴儿），以及工人回国后携带血液传播病毒/性病可能带来的社会问题。此外，还可以降低PALM工人社区向澳大利亚社区传播性病的风险，因为澳大利亚的血液传播病毒和性病感染率较低。
这种积极应对措施还提供了一个机会，可以纳入其他健康促进活动，例如计划生育和疫苗接种，以及更广泛的生殖健康教育，这些都可以为工人带来持续的益处。
澳大利亚各地的健康保险公司、雇主、非政府组织和健康服务提供者正在开展与PALM工人相关的性健康和生殖健康宣传和教育活动。虽然许多活动质量很高，但如果缺乏临床服务支持，使工人能够方便地接受性病检测和治疗，这些活动可能难以奏效。PALM工人在获得性健康和生殖健康服务方面面临诸多障碍，因此需要采取定制化的方法。鉴于性病和血液传播病毒在全球范围内持续传播，而太平洋地区承受了不成比例的负担，因此在我们社区中的PALM工人中应对这些问题应成为优先事项。
本文最初发表于Devpolicy博客（devpolicy.org），来自澳大利亚国立大学发展政策中心。
Mikaela Seymour医生是澳大利亚昆士兰州的一名公共卫生医学官员。她曾在巴布亚新几内亚从事偏远地区的医疗工作，协助建立了西部省空中健康项目，并曾在巴布亚新几内亚医学研究所担任研究员。
Stefanie Vaccher博士是一名流行病学家，曾在所罗门群岛、巴布亚新几内亚和斐济工作。她的博士研究专注于澳大利亚的艾滋病病毒和性传播疾病预防。
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