根据突破性的新研究，采用不含肉类的"完全植物性饮食"可显著降低患痴呆症的风险。科学家表示，转向这种饮食永远不晚，即使在六十几岁改变饮食习惯的人也能从植物性饮食中获益。
然而，发表在《神经病学》杂志上的这项研究显示，仅仅完全去除肉类是不够的，因为不健康的植物性饮食实际上与更高的阿尔茨海默病和其他形式痴呆症风险相关。美国研究团队发现，在10年期间饮食变得不健康的参与者面临更高的痴呆症风险，而那些改善了饮食的人则看到风险降低。
研究人员得出结论，采用植物性饮食——即使在60岁以后——并避免低质量的植物性食物选择，都与降低所有类型痴呆症的风险相关。
研究团队考察了三种不同类型的植物性饮食：
- 总体植物性饮食：侧重于消费比动物产品（如肉类、牛奶和鸡蛋）更多的植物性食物，不考虑营养质量。
- 健康植物性饮食：强调营养丰富的植物性食物，包括全谷物、水果、蔬菜、植物油、坚果、豆类以及茶和咖啡。
- 不健康植物性饮食：包含营养较少的植物性食物，如精制谷物、果汁、土豆和添加糖。
作为研究的一部分，素食或纯素饮食并未被考察。研究人员提醒，该研究并不能证明食用高质量植物性饮食直接导致痴呆症风险降低，只是突出了两者之间的关联。
研究报告作者宋义·朴博士说："植物性饮食已被证明有助于降低糖尿病和高血压等疾病的风险，但关于阿尔茨海默病和其他痴呆症风险的研究较少。我们的研究发现，植物性饮食的质量很重要，高质量饮食与风险降低相关，而低质量饮食则与风险增加相关。"
这项研究涉及92,849名参与者，初始平均年龄为59岁，包括白人、非裔美国人、日裔美国人、拉丁裔和夏威夷原住民。参与者被监测了平均11年，在此期间，21,478人发展为阿尔茨海默病或另一种相关痴呆症。
研究开始时，所有参与者都完成了详细的食品问卷调查。科学家随后通过检查每个人对营养和非营养植物性食物以及动物脂肪、肉类、乳制品、鸡蛋、鱼类和海鲜的消费情况，评估每个人的饮食与总体植物性饮食、健康植物性饮食或不健康植物性饮食的相似程度。
然后，每位参与者被授予三个独立的分数，反映他们对三种植物性饮食类型的遵循程度，之后根据三种饮食分数分别被分为五个不同的子组。
食用最多植物性食物的人痴呆症风险降低了多少
在考虑了年龄、体力活动和糖尿病等因素后，结果显示，基于总体植物性饮食分数比较个体时，处于最高子组（食用最多植物性食物）的人比处于最低子组的人患痴呆症的风险低12%。
当根据健康植物性饮食分数评估参与者时，最高子组比最低子组的痴呆症风险低7%。同时，当根据不健康植物性饮食分数排名时，食用最多不健康植物性食物的最高子组比最低子组的痴呆症风险高6%。
在另一个较小的45,065名参与者群体中，他们在10年后再次报告了饮食习惯，其中有8,360人发展为痴呆症。研究人员还考察了饮食习惯随时间的变化。
与饮食习惯保持不变的人相比，饮食习惯最倾向于不健康选择的参与者痴呆症风险高25%，而那些最远离不健康饮食的人痴呆症风险低11%。
来自檀香山夏威夷大学的朴博士说："我们发现，采用植物性饮食——即使从较晚的年龄开始——以及避免低质量植物性饮食，都与降低阿尔茨海默病和其他痴呆症的风险相关。"
"我们的研究结果强调，不仅应遵循植物性饮食，确保饮食的高质量同样重要。"
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