一项研究表明，被广泛宣传具有健脑功效的流行补充剂可能阻碍大脑从损伤中恢复。
鱼油补充剂富含ω-3脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA），这些成分包裹脑细胞膜并促进负责认知功能、记忆和学习的神经递质释放。每粒成本低至0.1美元的鱼油常被宣传为可增强认知健康、降低胆固醇并减轻全身炎症。
然而，尽管有超过1900万美国人服用，南卡罗来纳州研究人员发现鱼油补充剂可能延缓创伤性脑损伤（TBI）后的脑部恢复能力。新研究表明，这种缺陷可能源于EPA——在动物脑损伤模型中，EPA与细胞修复功能减缓相关联。
研究者指出EPA可能不如DHA那样有效整合到脑细胞中，而DHA未显示任何明显缺陷。团队还发现EPA导致的神经血管损伤会加剧tau蛋白的积累，这种有毒蛋白在阿尔茨海默病和由重复头部创伤引发的慢性创伤性脑病（CTE）中大量积聚。
研究团队强调，虽然这些发现不能证明EPA与脑损伤恢复不良存在直接因果关系，但该营养素可能并非对所有人都具有相同的脑健康益处。
"鱼油补充剂无处不在，人们出于各种原因服用，往往不清楚其长期影响，"研究作者、南卡罗来纳医科大学副教授翁德·阿尔巴亚姆表示，"但在神经科学领域，我们仍不清楚大脑对此类补充剂具有韧性还是抵抗力。这正是本研究成为该领域首项此类研究的原因。"
发表在《细胞报告》期刊的这项研究，通过模拟创伤性脑损伤的小鼠模型以及六名确诊CTE（一种常见于橄榄球运动员等运动员的退行性脑病）的已故人类脑组织进行分析。团队还检查了人脑微血管内皮细胞——这些细胞有助于维持大脑与血液之间的保护屏障。
研究发现EPA与人类细胞和小鼠模型中内皮细胞修复功能减弱相关。此外，虽然创伤性脑损伤本身已导致脑血管功能受损，但EPA却以不利于愈合的方式重编程这些反应。
基因分析显示，修复血管的信号减少，同时脂肪酸代谢增加——意味着身体正在燃烧脂肪获取能量，这可能导致代谢功能障碍。DHA未产生与EPA相同的缺陷。
研究者总结指出，尽管鱼油补充剂已被证明可预防认知能力下降，但这可能不适用于已确诊脑损伤的人群。"在小鼠模拟的敏感脑状态下，长期鱼油补充显示出延迟性脆弱，"阿尔巴亚姆说。但他提醒，研究结果不应劝阻健康人群服用鱼油补充剂。
"我并非说鱼油在普遍意义上是好是坏，"他表示，"我们的数据凸显生物学具有情境依赖性。我们需要理解这些补充剂如何随时间在体内发挥作用，而非假设相同效果适用于所有人。"
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