托伦斯联合学区已正式停止使用美国最常见且潜在危险的除草剂之一：农达。
过去十年间，农达因其化学配方中的关键成分草甘膦可能致癌而成为多起法律纠纷的焦点。因此，当当地家长劳伦·德尔菲诺去年12月看到一名园丁在她儿子学校外的人行道上喷洒该产品时，她感到震惊。
“当时是早上7点40分，我正步行去托伦斯农贸市场买些东西，”德尔菲诺说，“我看到一个园丁在我5岁孩子就读的费恩小学前面，正在往地上喷洒什么东西。”
在确认那确实是农达且含有草甘膦后，德尔菲诺找到了托伦斯联合学区的首席商务官基思·巴特勒。
“学校大约15分钟后就要上课了，现在所有这些孩子都会走过这种毒素，把它沾到鞋子上，再带到操场、教室，然后带回我们的家里，”德尔菲诺在12月9日发给巴特勒的电子邮件中写道，“现在是2025年，我们已知这是一种致癌物。我无法阻止所有人使用它，但我会尽我所能，确保我的孩子不会在喷洒这种毒素后不久就去上学。”
农达对健康的影响
西达赛奈医疗中心的肾脏病理学家、加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院病理学教授辛西娅·纳斯特表示，在儿童即将到校前15分钟在学校场地喷洒农达是不安全的。
纳斯特从事肾脏病变活检分析已超过四十年，并专门研究病因不明的慢性肾病——“一种主要影响生活在农业社区弱势群体的毁灭性疾病”，她在书面声明中说。
而该病的主要原因是什么？草甘膦。
“为了让草坪没有杂草而让儿童面临癌症、生殖问题、免疫紊乱以及肝肾疾病的潜在严重伤害风险，这是不道德的，”纳斯特说，“我们不知道这些损害会在10年、20年、30年、40年后如何显现，我们不应该拿孩子的健康和福祉去赌博。人类应该优先于草坪护理。”
纳斯特补充说，农达中的其他化学物质会“放大”草甘膦可能造成的危害。
这种除草剂还与癌症有关联。
目前有数十万起针对农达制造商孟山都的诉讼，原告声称他们的癌症是由这种除草剂引起的。但改变一切的诉讼是2018年由德韦恩·李·约翰逊提起的，他患有晚期癌症，并将病因归咎于这种除草剂——他在贝尼西亚联合学区担任学校园丁数十年，每天都会使用它。
陪审团和法官同意了他的主张，判给约翰逊7800万美元赔偿金——这是孟山都被迫支付的众多和解金中的第一笔。
2016年，德国化学制造商拜耳收购了孟山都，同时承担了有关农达安全性的所有潜在责任。
今年2月，孟山都就一起集体诉讼达成72.5亿美元的和解，该公司将在21年内支付这笔款项。但拜耳首席执行官比尔·安德森在一份关于和解的声明中表示，最高法院需要介入。
“这场诉讼及其产生的成本凸显了最高法院就美国农业的明确监管提供指导的必要性，”安德森说，“集体和解与最高法院案件对于尽快以最有力、最确定、最及时的方式遏制这场诉讼都是必要的。”
而在拜耳网站上，该化学制造商表示和解并非承认责任。
安全与否？
几十年来，农达一直被认为是“安全的”，这也是它被批准用于加州各地学区的除草剂。
“我们不会轻率地使用除草剂和杀虫剂，如果具体证明有效，我们会使用替代方法来维护学校，”巴特勒在给德尔菲诺的邮件回复中说，“如果决定使用这些产品，那总是为了预防因硬质景观（人行道和柏油游戏区，可能导致滑倒和摔伤）损坏、建筑物老化或保护学生和教职员工整体健康而造成的伤害。”
“在这种情况下，一旦确定需要使用某种产品，该产品不会在学生在场时喷洒，”巴特勒补充说，“喷洒发生在清晨，学生到校前几小时，或者如果可能的话，在学生不上学的假期期间。我们的具体产品说明要求，在喷洒物干燥之前，必须让人和宠物远离。”
同样的回应也是家长玛卡拉·迈耶在三年前向巴特勒提出她对农达的担忧时得到的——她说这感觉像是一种“敷衍”。当时她在托伦斯小学（她孩子就读的学校）办公室外看到一张告示，称当天将在校园内喷洒草甘膦。
迈耶说，她之前并不知道这些化学品被用于她孩子的学校，于是立即注册接收电子邮件通知。然而，这些通知并不一致，告示直到实际喷洒当天才被贴到办公室外。
迈耶说，三年来，她只收到了两次通知。但在学区停止使用农达之前，据TUSD发言人萨拉·贝利称，该产品每年喷洒三到四次。而根据费恩小学办公室外张贴的时间表，喷洒频率可能高达每周一次。
尽管巴特勒表示，在开学前15分钟使用农达是不允许的，政策是“学生到校前几小时”，但纳斯特说即便如此也不安全。
“孩子们会在草地上打滚，可能会把草放进嘴里或吃掉，从而通过皮肤吸收和摄入，”她指出，该化学物质需要两天才能完全被吸收并安全接触裸露皮肤——而要达到安全摄入则需长达五天。
但拜耳方面在其网站上表示，它“完全支持我们草甘膦产品的安全性”。
“我们对任何患有疾病的人深表同情，”拜耳在其“管理农达诉讼”网页上说，“但与此同时，大量科学证据持续表明，我们的产品并非（集体）诉讼中所指控的疾病的元凶。”
“标准”
TUSD使用农达并非罕见，也未被视为美国许多环境监管机构（包括EPA）的危险行为。事实上，这是加州学区的“标准”除草剂，巴特勒在发给德尔菲诺的电子邮件中表示，这些邮件由《每日微风》获得。
“无论标准与否，”德尔菲诺回应道，“如果标准是将儿童置于危险之中，那么就需要有人站出来发声并做出改变。”
2015年，世界卫生组织国际癌症研究机构确实表示草甘膦可能与癌症有关。
许多人及机构之所以认为农达安全，是因为2000年发表的一项关键研究称其与癌症无关。此后，该研究被所有关于草甘膦健康影响的后续研究引用。
但二十多年来，各机构一直依据这项研究来决定农达是否可以在学校、公园、公共建筑和住宅附近使用，而该研究最终被撤回。
就在德尔菲诺看到她孩子学校喷洒农达的前几天，该研究发表的期刊《监管毒理学与药理学》的联合主编马丁·范登伯格因“严重的伦理问题”撤回了该论文。
这些问题源于2017年泄露的电子邮件，显示孟山都员工曾帮助代写该研究。
“这篇文章长期以来被视为关于草甘膦和农达致癌性讨论的标志性论文，”范登伯格在撤回声明中写道，“然而，对于文章中哪些部分由孟山都员工撰写缺乏明确性，这让人对所得结论的完整性产生怀疑。”
“该论文数十年来对涉及草甘膦和农达的监管决策产生了重大影响，”他补充道，“鉴于其作为草甘膦安全性基石评估的地位，确保这篇综述文章及其结论的完整性不受损害至关重要。”
得知这些信息后，德尔菲诺发起了一份请愿书，要求停止在托伦斯学校使用基于草甘膦的除草剂，很快获得了超过1000个签名。
“我死也要坚持到底，”德尔菲诺说，“他们必须停止在我孩子学校前使用这种东西。”
德尔菲诺说，多位家长联系了她，包括迈耶，他们表示以前曾向学区提出过这个问题，但未成功。
“去年，我女儿上一年级时，我去做志愿者，看到办公室门上贴着一张告示，警告说他们刚刚在草坪上喷洒了农达草甘膦，”托尔斯小学两位孩子的家长考特尼·萨托说，“看到这个出现在一个孩子们每天玩耍的校园里，我真的很震惊。很多孩子在那里待很多年，我认为这根本不健康。我想知道发生了什么，并希望找到解决方案。”
家长的胜利
最终，一年后，TUSD正式停止使用任何含有草甘膦的产品，并开始寻找其他替代方案。
“托伦斯联合学区重视家庭和社区成员的反馈，”贝利说，“虽然学区决定停止使用农达是基于我们维护与运营以及商业服务团队内部审查，但社区意见是讨论的重要组成部分。”
TUSD现在使用一种醋、盐和肥皂的混合物，贝利说，这种混合物不如农达有效。学区还在调配额外资源和人力，通过手工和割草机除草。贝利表示，学区目前正在研究其他更有效的除草方法。
然而，德尔菲诺、迈耶和萨托表示，虽然她们对TUSD的决定感到高兴，但她们不会就此罢休。
“我希望能看到某种形式的学校董事会讨论，关于他们下一步将采取什么行动，”萨托说，“如果他们打算采用另一种产品，应该给我们机会来批准它，因为这是我们的孩子在学校上学。是我们的税款在支持这一切，我认为家长应该有权批准。”
纳斯特说，TUSD正在使用的其他一些产品也可能对儿童有害，包括用于杀虫的Suspend SC和用于杀灭跳蚤和臭虫的PT Alpine。
Suspend SC和PT Alpine含有拟除虫菊酯，根据发表在《环境科学》和《污染研究与环境国际》上的研究，这类杀虫剂与肾脏和心血管疾病有关。
这些产品按“需要”使用，贝利说，并且尽可能在学生和教职员工不在场时使用。
“如果他们喷洒操场或人行道，老师会走过，会沾到人们的鞋子上，会进入教室的地毯，孩子们会坐在教室的地毯上，”迈耶说，“这不安全。”
“重要的是我们要为孩子们的成功奠定基础，”她补充道，“我们作为成年人、家长和导师所做的决定，影响着世界未来运转的方式。如果我们现在不把它做好，未来几代人的情况会是什么样？”
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