退伍军人事务部正大幅扩大将虚拟现实作为治疗工具的使用范围，与Mynd Immersive公司合作，将沉浸式体验引入全美另外45家退伍军人事务部医疗中心。这一举措反映了该机构更广泛地向非药物治疗方向转变，特别是针对慢性疼痛、焦虑和创伤后应激障碍。
向沉浸式医疗的转变
Mynd Immersive公司首席执行官兼联合创始人克里斯·布里克勒(Chris Brickler)将这一转变描述为更大范围技术融合的一部分。他在接受Military.com采访时说："我将沉浸式医疗定义为人工智能和空间计算的结合，这种结合能够提供一种全新的医疗产品和应用类型。"
退伍军人事务部的这一举措与其现有的疼痛管理、阿片类药物安全和处方药监测计划相一致，该计划强调阿片类药物的替代方案。据退伍军人事务部称，这些努力是长期战略的一部分，旨在减少对处方止痛药的依赖，同时改善患者治疗效果。
布里克勒认为，沉浸式治疗特别适合老年退伍军人的需求，他们经常面临慢性疼痛、焦虑、孤独和认知能力下降等重叠问题。他解释说，这些类别构成了Mynd平台的核心目标。
解决退役军人护理中的差距
此次扩展正值退伍军人事务部积极寻找可扩展的方法来解决持续存在的护理缺口之际。慢性疼痛影响了大量退伍军人，估计超过一半的退伍军人事务部患者都经历过某种形式的慢性疼痛。
同时，心理健康问题仍然普遍存在。许多退伍军人经历创伤后应激障碍(PTSD)、焦虑或抑郁，通常与身体状况并存。
布里克勒认为，沉浸式技术特别适合介入这些重叠问题。他说："我们可以将他们从四面墙中带出……带入另一种存在层次"，他描述了虚拟环境如何让患者重新连接那些原本可能无法触及的感官和情感体验。
他强调，Mynd并不将自己定位为做出临床声明的医疗器械公司。相反，退伍军人事务部进行并验证结果研究。这些研究表明了可衡量的改善，包括疼痛强度和焦虑的降低，强化了该技术作为补充工具的潜力。
沉浸式治疗的不同之处
与传统数字健康工具不同，沉浸式平台基于根本不同的前提运作：它们用完全模拟的环境取代被动交互。布里克勒认为，这种区别允许多个治疗领域更深入的参与。
"虚拟现实是一种难以置信的工具……没有其他数字健康产品可以复制，"他说，特别是在记忆回忆、身体康复和认知再训练方面。
实际上，该系统将VR头显与临床医生控制的界面相结合。提供者可以从数百种针对特定目标的体验中进行选择，从放松练习到物理治疗模拟。
一个例子是患者在虚拟环境中进行康复锻炼。肩部活动能力恢复的患者可能在模拟的草地上"捕捉蝴蝶"，不知不觉中完成结构化的治疗动作。布里克勒解释说："当他们完成时……他们可能已经做了比没有VR时多两到三倍的锻炼工作。"
这种方法反映了医疗保健领域更广泛的趋势，即游戏化和行为参与，当治疗感觉不那么临床化而更具互动性时，患者的依从性会提高。
从诊所到客厅
退伍军人事务部扩展的一个核心特点是强调居家护理。虽然VR头显将在临床环境中部署，但医生也可以为家庭使用开具处方。
在此模式下，设备直接运送给退伍军人，通常在处方开出后几天内。
当前模式较少依赖远程监控技术，而更多依赖传统的临床监督。VR头显由退伍军人事务部临床医生开具处方，并由退伍军人在家使用，但设备本身尚未将患者数据传回给提供者。相反，临床医生通过标准的护理互动来跟踪进展，如随访预约、患者反馈和适用时的诊所观察。
"每台设备都是为居住在家中的退伍军人开具的……因此他们与临床医生有关系，患者和临床医生之间的这种反馈正是此阶段发生的情况，"布里克勒说。
实际上，这意味着该系统目前作为临床医生指导的工具而非远程监控平台运行。退伍军人独立使用该技术，但对其有效性的任何评估都来自与提供者的对话，而非实时性能数据。
向居家护理的转变也符合更广泛的联邦医疗保健优先事项。退伍军人事务部 increasingly focused on reducing reliance on facility-based treatment and expanding telehealth access, particularly for rural veterans.（退伍军人事务部日益注重减少对设施为基础的治疗的依赖，并扩大远程医疗服务渠道，特别是针对农村地区的退伍军人。）
农村地区获取医疗服务仍然是一个持续的挑战。偏远地区的退伍军人常常面临长途跋涉才能到达退伍军人事务部设施的问题，而沉浸式技术可以帮助缓解这一障碍。布里克勒指出，VR可能让医疗服务提供者彻底重新思考远程医疗，提供互动体验而非传统的视频咨询。
合作伙伴关系和平台开发
该计划的推出依赖于Mynd Immersive和Meta之间的合作，后者提供基础硬件。这种合作关系反映了消费技术公司和医疗系统之间日益增长的交汇。
布里克勒解释说，将VR适应临床使用需要重大修改。他说："这不是一个游戏头显——这是一个必须适应医疗标准的头显"，他提到了舒适度、耐用性和消毒等方面的考虑。
除了硬件，Mynd还开发了一个内容生态系统，包括专门为退伍军人设计的治疗体验。这些体验从放松模块到更复杂的情感程序不等。
一个引人注目的项目，仍在开发中，是"虚拟越南：和平之路"，它使用历史遗址的沉浸式镜头，帮助退伍军人处理记忆并找到结束。布里克勒将其描述为"沉浸式媒体如何支持情感愈合的变革性例子"。
安全性、数据和下一阶段
尽管技术非常先进，但当前阶段的推出有意限制数据收集。布里克勒强调，此阶段不收集患者数据，这一决定旨在确保受控部署。
"健康记录和个人数据是第二阶段的一部分，"他说，并指出未来迭代可能会纳入性能跟踪和远程监控。
在后期阶段，汇总数据可能允许临床医生远程跟踪进展，可能减少面对面就诊的需求并改善护理协调。
克服怀疑并扩大规模
据布里克勒称，最大的挑战之一是文化而非技术。"说服医疗保健界VR不仅仅是一个游戏工具"一直是一个持续的障碍，他说。
随着临床证据的积累，这种看法逐渐发生了转变。早期试点项目，包括2025年在密西西比州比洛克西的项目，展示了强烈的患者参与度和有希望的结果，帮助证明了更广泛扩展的合理性。
对布里克勒来说，长期愿景超出了退伍军人事务部。他将沉浸式治疗视为向基于价值的医疗更大转变的一部分，即在成本下降的同时改善结果。
"我们将使居家护理更高效……并与那些居家的退伍军人建立更健康的关系，"他说。
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