一项研究表明，甜菜根汁通过抑制口腔中有害细菌，有助于降低老年人的血压。
埃克塞特大学的专家比较了年轻人和老年人对富含硝酸盐的甜菜根汁的反应。这些硝酸盐会在体内转化为一氧化氮，有助于放松和扩张血管，从而降低血压。
研究包括39名30岁以下的成年人和36名60至70岁的老年人。两组人连续两周每天饮用甜菜根汁。在两周的间隔期，研究人员每天给受试者使用抗菌漱口水。随后，两组人再连续两周饮用一种去除了硝酸盐的安慰剂果汁。
研究人员通过基因测序分析了试验每个阶段后口腔中的细菌情况。在两个组中，所谓的口腔微生物组——口腔中复杂的微生物生态系统——在饮用富含硝酸盐的果汁后都发生了变化，尽管效果有所不同。
在老年人中，常见的一些可能引起感染的细菌数量减少，而一些有益健康的细菌数量增加。研究人员还发现，在饮用富含硝酸盐的果汁两周后，老年人组的血压有所下降。
埃克塞特大学的安迪·琼斯教授表示：“这项研究表明，富含硝酸盐的食物可以改变口腔微生物组，从而减少炎症，并降低老年人的血压。这为开展更大规模的研究铺平了道路，以探索生活方式因素和性别在人们对膳食硝酸盐补充剂反应中的影响。”
埃克塞特大学的安妮·万哈塔洛教授补充道：“我们知道富含硝酸盐的饮食能带来健康益处，而老年人随着年龄增长，体内自身产生的一氧化氮会减少。他们也往往有较高的血压，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜可能带来显著的长期健康益处。好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多富含硝酸盐的替代品，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
这项研究发表在《自由基生物学与医学》杂志上，由英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）工业伙伴关系奖资助。
BBSRC行业伙伴关系和协作研发副主管李·本尼斯顿博士表示：“这项研究很好地展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物组和健康老龄化之间的复杂联系。通过揭示膳食硝酸盐如何影响老年人的口腔细菌和血压，这项研究为通过营养改善血管健康开辟了新的机会。”
【全文结束】
