当你让一个疫苗阴谋论者掌管全球医疗研究资助机构时，会发生什么？似乎会酿成塔斯基吉2.0版。
过去一个月的重磅报道揭示了小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F Kennedy Jr.）领导的美国卫生与公众服务部（HHS）的一项可怕计划：在西非国家几内亚比绍的14,000名新生儿中资助一项160万美元的乙肝疫苗研究。据《内幕医学》（Inside Medicine）获得的协议文件显示，该研究本将是一项“随机对照试验，旨在评估新生儿乙肝疫苗接种对早期死亡率、发病率和长期发育结果的影响”。
换言之，该研究旨在不给地球上最贫困国家之一的7,000名婴儿接种乙肝疫苗——以便西方研究人员将其长期健康状况与接种疫苗的婴儿进行比较。
事态在此变得模糊。本周，《卫报》报道称，经过卫生官员和研究人员数周的强烈抗议，几内亚比绍当局已叫停该试验。非洲疾控中心（Africa CDC）告诉《卫报》，研究将被重新设计以解决医学研究界日益高涨的伦理关切。
“该研究已被取消，”非洲疾控中心官员亚普·布姆（Yap Boum）周四表示。
但美国卫生与公众服务部发言人强烈反驳，称研究将继续推进。
“明确地说，该试验将按计划进行，”美国卫生与公众服务部公共事务助理部长在声明中表示。
“非洲疾控中心是一个与美国疾控中心（US CDC）无关的组织，其分享数周前与试验无关的通信内容，目的是开展公关活动以塑造公众认知，而非基于科学事实进行讨论。这项研究代表着全球首次、也可能是唯一一次严格评估乙肝疫苗整体健康影响的机会。”
我们已联系美国卫生与公众服务部和非洲疾控中心以厘清事件真相，因为双方对研究是否仍在进行等基本事实存在分歧。
无论结果如何，专家们对该研究的潜在影响深感震惊。
“这是又一场塔斯基吉实验，”一位匿名的美国疾控中心官员告诉《内幕医学》。
他指的是1932年至1972年进行的臭名昭著的塔斯基吉梅毒研究：600名贫困黑人梅毒患者为换取美国政府的“免费医疗”，被用于研究疾病长期影响。
关键问题在于？1943年青霉素被证实可有效治疗梅毒后，研究对象从未获得这种抗生素，甚至未被告知患有梅毒——任由他们承受这种本可治愈的致残感染的全部后果。该研究至今仍是美国历史上最野蛮的生物医学实验之一，其残酷影响延续至今。
这位美国疾控中心官员继续向《内幕医学》表示：“我们正允许儿童、婴儿暴露于本可预防的乙肝病毒中，然后追踪他们五年以观察结果。这时间不足以看到长期益处，但可能足以发现某些非特异性效应。”
“非特异性效应”是肯尼迪身边疫苗怀疑论者和整体健康影响者圈子中的关键热词，实质指“非预期伤害”。美国卫生与公众服务部为几内亚比绍研究选定的研究人员是彼得·阿比（Peter Aaby）和克里斯汀·斯塔贝尔·本（Christine Stabell Benn）——这对有争议的丹麦夫妇多年来一直在追踪疫苗的非特异性效应。
值得庆幸的是，正如传染病专家保罗·奥菲特（Paul Offit）告诉《卫报》的那样，“好人赢了。这届政府不认为非洲人的生命有价值……我们为他们挺身而出，成功说服人们认识到这是不道德的。”
更新说明：美国卫生与公众服务部否认研究已被取消。
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