塑化剂是主要添加到塑料中以使其更柔韧的合成化学物质。这些化学物质可能会渗入食物和空气中，并与多种健康问题相关联，包括癌症。专家表示，完全避免塑化剂非常困难，但可以采取一些措施来减少接触。
塑化剂究竟是什么？它们存在于哪里？
“塑化剂是用于增加材料（尤其是塑料）的柔韧性、可加工性和可塑性的化学添加剂，”那不勒斯卢伊吉·范维特利大学高级医学和外科科学系教授兼塑化剂研究员拉斐尔·马费拉博士（Raffaele Marfella, MD, PhD）告诉《健康》杂志。“通过加入塑化剂，材料如聚氯乙烯（PVC）内的分子链变得更加移动，使塑料变得更柔软和更灵活。”
大约有30,000种具有塑化剂潜力的化学物质，但制造商在商业产品中仅使用约50种。其中，邻苯二甲酸盐是最常用、最知名和研究最多的塑化剂之一。
“邻苯二甲酸盐存在于许多家庭用品中，包括家具、食品包装和化妆品，”MedStar Health的毒理学家凯莉·约翰逊-阿尔博博士（Kelly Johnson-Arbor, MD）告诉《健康》杂志。她表示，它们还作为“香料稳定剂”在洗发水、乳液和沐浴露等个人护理产品中发挥作用。由于像邻苯二甲酸盐这样的塑化剂并未化学结合到所添加的材料上，因此它们可以渗出、迁移或蒸发到其他来源中。例如，今年1月，《消费者报告》的一项研究测试了近100种常见包装食品，从汽水到酸奶再到水果和蔬菜，发现几乎所有食品中都含有高水平的邻苯二甲酸盐。
2013年的一项研究发现，即使从未接触过塑料的奶制品和有机进口香料的消费者，其体内的DEHP水平也比普通饮食的人更高，这表明邻苯二甲酸盐可能在生产过程中渗入。
在美国，联邦政府已禁止儿童玩具中含有的8种邻苯二甲酸盐浓度超过0.1%。2022年，食品药品监督管理局（FDA）撤销了23种邻苯二甲酸盐在食品包装和加工中的使用授权，原因是这些化学物质不再被使用。然而，在2023年，FDA拒绝了几家倡导团体要求该机构禁止用作塑化剂的几种其他邻苯二甲酸盐并撤销已批准使用的其他邻苯二甲酸盐的请愿，理由是没有足够的证据表明这些物质对健康有害。
塑化剂对健康有害吗？
研究人员尚未研究每种塑化剂对身体的影响，但密歇根州立大学药理学和毒理学副教授杰米·艾伦博士（Jamie Alan, RPh, PharmD, PhD）告诉《健康》杂志，这不是一个研究不足的公共卫生领域。“有关这一主题的研究非常丰富，”她说。一些研究较多的塑化剂包括DEHP、DnBP、DiNP、DBP、BBP、DIOP和DNOP，这些物质与一系列健康问题有关。“研究表明，即使是低剂量的[塑化剂]暴露也可能导致内分泌干扰，”艾伦说，“它们还可能对内分泌系统、生殖系统和神经系统产生不利影响。”
马费拉表示，塑化剂还可能增加患癌症的风险，以DEHP为例。“尽管人类的证据仍然有限，但动物研究表明可能存在潜在联系，”他补充道。使塑化剂特别令人担忧的是它们可以在体内积累。马费拉领导的一项3月份发表的研究发现，微塑料（通常含有塑化剂）存在于心脏病发作、中风或死亡风险较高的人的心脏中。另一项9月份的研究发现，这些化学物质可以侵入大脑。“某些塑化剂可以在人体组织和环境中随时间积累，导致对长期暴露和潜在健康影响的担忧，”马费拉说。
如何避免塑化剂
避免塑化剂可能很困难。“几乎不可能完全避免接触像邻苯二甲酸盐这样的塑化剂，因为它们几乎无处不在，”约翰逊-阿尔博说。然而，你可以采取一些措施来降低暴露风险。
- 阅读产品标签。“寻找标有‘不含邻苯二甲酸盐’或‘无毒’的产品，”马费拉说。“许多玩具、个人护理用品和家居用品的制造商现在提供不含有害塑化剂的选项。”
- 注意食品储存。“远离由PVC（带有回收标志#3）制成的塑料薄膜和塑料食品容器，”艾伦说。“如果可能，选择玻璃或不锈钢食品容器。”
- 限制快餐摄入。“研究表明，吃更多快餐的人接触量更高，”艾伦说。
- 尽量避免PVC产品。“PVC是一种常见的材料，通常含有像邻苯二甲酸盐这样的塑化剂，”马费拉说。“选择天然橡胶、硅胶或聚乙烯基材料的替代品可以帮助减少暴露。”
- 考虑使用无香型个人护理产品。“有香味的产品，如香水、洗发水和乳液，往往含有邻苯二甲酸盐，”马费拉说。“选择无香型或天然香型的产品，并检查成分列表，避免出现‘香料’或‘parfum’等术语，这些可能是隐藏邻苯二甲酸盐含量的方式。”
- 关注室内通风。“邻苯二甲酸盐可能存在于来自乙烯基地板、家具和电子产品的家庭灰尘中，”马费拉说。“定期使用HEPA过滤器除尘和吸尘，同时通风你的家，可以帮助减少这些化学物质的室内水平。”
“通过留意带入家中的材料和产品，你可以显著减少接触可能有害的塑化剂，”马费拉说。“此外，支持使用更安全替代品的公司有助于推动整个行业远离这些化学物质。”
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