苏格兰步行足球队本周四在瑞士尼翁参加欧足联组织的欧洲杯取得成功，但这并未能提振苏格兰队在前一晚世界杯惨败给巴西队后"苏格兰军团"的士气。
事实上，这支队伍在国际赛事中的出色表现——他们击败了希腊、捷克和克罗地亚，以小组第一出线，但在半决赛中惜败意大利——在祖国几乎未引起关注。
然而，对于格拉斯哥生活足球参与官员兼苏格兰步行足球慈善机构董事会成员马特·拉姆齐来说，这支在日内瓦湖畔参赛的九人队伍的参与对国家仍具有重大意义。拉姆齐负责管理此次赛事的队伍。
步行足球——这种为老年人群设计的慢速、无身体接触的足球变体运动——可能被一些人嗤之以鼻。
然而，在参与这项运动的八年中，拉姆齐亲眼见证了它如何彻底改变人们的生活。
他认为，首次参加欧洲杯是这项在苏格兰日益普及的运动的一个重要里程碑。
"步行足球可能仍有一些污名，"他说，"人们认为这是为行动不便的老年人准备的。事实绝非如此。许多参与这项运动的人身体非常健康。它只是足球的一种改良形式。"
"但它的影响可以彻底改变人生。这才是最重要的一点。这不仅仅是一场足球比赛。你看到人们变得更健康、更强壮。这对国家医疗服务体系产生连锁效应。男女患者不再频繁就诊，他们减少或停止了用药。"
"还有社交和心理健康方面的益处。对一些人来说，参加步行足球是他们一周中唯一有机会外出与人交流的机会。"
"我们看到一些非常孤独的人，可能失去了亲人或伴侣，来参与这项运动后焕发新生。步行足球社区真正围绕在他们身边，给予支持。"
"很快，他们不仅参与步行足球，还参加其他社交活动。全国有许多步行足球团体一起打高尔夫球，一起举办圣诞晚会。如果他们没有开始参与步行足球，这些事情就不会发生。"
拉姆齐对苏格兰足总以及"体育之夏"——一项由苏格兰政府与sportscotland联合实施的倡议——在欧洲杯前为苏格兰步行足球提供的财政支持表示感谢。
然而，该运动从苏格兰议会获得的支持不足，令他感到沮丧，鉴于参与这项运动能带来巨大的身心健康益处，这一点令他感到惊讶。
"获取资金一直很困难，"他说，"最近我们得到了苏格兰足总的一些支持，我们与苏格兰残障足球一起隶属于该组织。"
"但我们认为，考虑到人们变得更健康、更强壮对国家医疗服务体系的影响，我们应该从苏格兰政府获得我们认为应有的财政支持。"
"我们在瑞士有一位女士，她患有帕金森病。她还参加了我们在全国范围内与帕金森病英国组织共同提供的其他帕金森病课程。"
"但步行足球的健康益处也支持了她的病情。保持身体和精神上的活跃意味着医生或许可以减少她的用药量。遗憾的是，我们没有获得这种财政支持。"
"几年前我们曾尝试从苏格兰议会获得资金，已经进展顺利，但突然被告知'不，没有资金可用，现在没有，将来也不会有'。这很令人沮丧。"
"我认为他们的态度是，他们把钱给了苏格兰足总，由他们决定如何分配。但我们不认为这是与足球相关的，我们认为这是与健康相关的。这绝对是预防性健康干预。"
"我们当然感谢从苏格兰足总获得的支持，希望这种支持能持续下去。我们还从'体育之夏'获得了一些额外帮助。但我们确实觉得自己能提供很多，应该得到更多支持。"
"如果某位需要更多身体活动的人去看全科医生时，医生能说'你试过步行足球吗？'或者问'你对足球感兴趣吗？你当地的步行足球中心在哪里？去那里活动一下，这将改善你的身心健康'，那就太好了。"
拉姆齐补充道："步行足球向40岁以上女性和50岁以上男性开放。全国约有5000人参与这项运动。在我们的竞技联赛中，我们有50岁、60岁、65岁和70岁以上的男子联赛。今年我们首次引入了75岁以上联赛。"
"女性有40岁以上和50岁以上联赛，但我预计明年也将有足够的数量开设60岁以上联赛。我相信它会继续增长。"
"但我们知道，即使已经达到5000人的规模，就参与人数而言，我们目前也只是刚刚触及表面。我们知道，如果获得更多资金，它可能会变得非常庞大。仍有许多人不知道什么是步行足球。"
"他们一旦来过一次，就会继续回来。当我第一次向我的岳父建议参加步行足球时，他说'我还在踢五人制足球！我对这个没兴趣！'但他参加了几次课程，适应后说'我现在和同龄人一起踢球，更享受比赛了'。"
"有一些规则调整使其更安全。它不接触身体，三脚触球，没有头球。速度较慢，因此更具包容性。我们希望一个40岁的女性或50岁的男性加入时，知道他们会安全，并且可能在未来30或40年内都能继续参与这项运动。"
"我们有80多岁仍在踢球的人。我有一位参加我课程的男士刚满90岁，患有痴呆症。当你把球放在他脚边时，仿佛痴呆症消失了。这太神奇了。"
拉姆齐很高兴今年早些时候苏格兰被欧足联选中参加第二届欧洲杯，并邀请苏格兰步行足球地区经理推荐60岁以上、他们认为是良好大使的球员。
来自Townhead Strollers的比利·本特利、来自Alloa Athletic的德里克·比弗里奇、来自Drumchapel United的艾伦·博尔索思、来自哈茨的保罗·伯恩斯、来自Oriam的伊万·达菲、来自Saints Kirkcudbright的辛迪·霍利迪、来自Giffnock SC的凯丝·金梅特、来自Jeanfield Swifts的琼·马斯特顿以及来自Midlothian Ladies的维维安·华莱士被征召入队。
他们面对强大的对手，包括曾67次代表希腊国家队出场的前国际中场萨瓦斯·科菲迪斯。但他们为国家争光。
"我们进行的是六人制比赛，要求任何时候场上必须有两名女球员，"拉姆齐说，"我们击败了希腊、捷克和克罗地亚，以小组第一出线。我们进入半决赛，但遗憾地以1-2负于意大利。我们在小组赛中1-0击败的克罗地亚最终在决赛中通过点球大战击败意大利夺冠。"
"看到我们自己的队伍从各地汇聚一堂并形成凝聚力，真是太棒了。这是一种独特的体验。他们很可能再也不会一起比赛了。"
"各队之间相互交流、享受彼此陪伴的 camaraderie 和精神也非常棒。我们与其他国家进行了良好的交流，将开始认真研究国际赛事的组织方式，以及如何组建球队。"
参加步行足球的球员可能不允许全力冲刺，但这项运动在该国近年来建立的势头相当可观，即使没有苏格兰政府的资金支持，也几乎不可能停止发展。
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