尽管医生多年来已被警告避免向痴呆症患者开具特定脑部影响药物，一项新研究显示，四分之一的 Medicare 痴呆症患者仍在被处方这些高风险药物。此类药物与跌倒、意识混乱及急诊入院等有害副作用相关，该研究将于《美国医学会杂志》发表。
研究人员发现，在九年追踪期内，此类处方总体比例虽从20%降至16%，但存在记忆问题的人群——即最易受药物负面影响的群体——仍普遍使用这些药物。研究高级作者、加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院教授约翰·N·马菲博士指出，2021年超三分之二获得处方的患者缺乏明确医学依据，表明许多处方不仅不必要，还可能造成伤害。马菲博士强调必须改善记忆障碍老年人的照护与安全。
研究团队分析了2013至2021年 Medicare 数据，结合健康与退休研究信息及医保理赔记录，评估中枢神经系统活性药物的处方频率。此类药物包含具抗胆碱能效应的抗抑郁药、抗精神病药、巴比妥类、苯二氮䓬类（如安定）及非苯二氮䓬类安眠药。
结果显示，17%记忆正常的老年人被处方此类药物，轻度记忆障碍者比例升至近22%，确诊痴呆症患者则高达25%。长期趋势显示部分改善：苯二氮䓬类处方率从11.4%降至9.1%，非苯二氮䓬类安眠药从7.4%骤降至2.9%，但抗精神病药使用率从2.6%微增至3.6%。具临床合理性的处方从6%略降至5.5%，而不当处方从15.7%降至11.4%，主要归因于安眠药与苯二氮䓬类处方减少。
研究存在局限性：未纳入 Medicare Advantage 计划数据，部分症状（如躁动）可能未被记录，且仅统计处方频率未追踪用药时长。主导研究的杨安妮博士（现任耶鲁国家临床学者项目成员）指出，此类药物虽偶有疗效，但老年人及照护者须与医生审慎讨论用药方案，在多数情况下应寻求替代疗法或逐步停药。
该研究由加州大学洛杉矶分校、兰德公司、耶鲁大学、密歇根大学及洛杉矶大都会退伍军人医疗系统团队合作完成。研究结论表明：尽管取得进展，大量痴呆症老年患者仍持续接受弊大于利的药物处方，亟需进一步完善安全规范的照护体系。
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