几乎一半的澳大利亚人一生中会经历心理健康问题。最近的洪水、干旱、飓风、丛林大火以及新冠疫情都增加了社区中的痛苦。
然而，许多需要心理健康服务的人无法获得这些服务。费用、污名化和心理健康工作者的缺乏是获得护理的障碍。澳大利亚也严重缺乏这类工作者。据预测，到2030年，该国将缺少42%所需的心理健康工作者以满足需求。
为部分解决这一缺口，澳大利亚政府承诺如果再次当选，将投资1.35亿澳元（约合1.135亿新元）用于数字心理健康项目。
在线项目可以比其他类型的疗法更具创新性和成本效益。但它们真的有效吗？
什么是数字心理健康服务？
这些服务包括在线或基于应用程序的心理健康信息、症状跟踪工具和学习或技能培训。这些工具可以独立使用，也可以在治疗师或教练的支持下使用，有些还利用生成式人工智能（AI）和机器学习。
“数字心理健康服务”这一总称还包括同伴支持网络、电话热线和通过电话、聊天或视频进行的人工提供的远程医疗服务。
例如，Mindspot提供在线评估、反馈和转介到具有可选治疗师支持的在线治疗。
这些数字服务针对各种问题，如抑郁、焦虑、创伤和饮食失调。一些服务专为特定人群设计，包括文化多样性的社区、新手父母和年轻人。
由于有许多数字选项可供选择，找到合适的项目可能会很具挑战性。为此，政府资助的Medicare心理健康门户网站旨在帮助澳大利亚人找到基于证据的服务。
它们有效吗？
2020年的一项证据综述发现，使用在线项目治疗常见心理健康问题的人中，近一半受益。
这项综述包括了自我指导课程或模块以减少抑郁或焦虑症状的在线项目。这些项目与面对面治疗一样有效，但面对面治疗平均需要比在线项目多7.8倍的治疗师时间。
其他类型的数字心理健康项目的证据仍在发展中。
例如，针对心理健康症状的智能手机应用程序的证据参差不齐。虽然一些研究表明使用这些应用程序有好处，但也有研究发现没有症状差异。研究人员建议这些应用程序应与其他心理健康支持结合使用，而不是作为单独的干预措施。
同样，尽管AI聊天机器人最近受到了关注，但作为治疗替代品的安全性和有效性仍存在不确定性。
像Woebot这样的AI聊天机器人可以为用户提供个性化的指导和支持，以学习治疗技巧。尽管聊天机器人可能有改善心理健康的潜力，但迄今为止的结果尚无定论。此外，该领域缺乏监管。
早期研究还显示，数字方法在治疗更复杂的情况（如自杀念头和行为以及精神病）方面有一些益处，但还需要更多的研究。
用户喜欢它们吗？
用户报告了许多来自数字心理健康服务的好处。人们发现这些服务方便、易获取、私密且经济实惠，通常对其非常满意。
数字服务旨在直接解决一些主要的治疗访问障碍，并有可能接触到大量上网寻求信息的人。
数字支持还可以用于“阶梯式护理”方法来治疗心理健康问题。这意味着症状较轻或较不严重的人首先尝试低强度的数字项目，然后再逐步升级到更密集的支持。英国国民健康服务体系的谈话疗法项目就采用了这种模式。
但有些人仍然偏爱面对面服务。原因包括互联网连接问题、认为治疗不够个性化和缺乏个人联系，以及对护理质量的担忧。
一些澳大利亚人在数字素养和互联网接入方面面临挑战，这使得他们难以参与在线服务。
隐私问题也可能阻碍人们使用数字平台，因为他们担心个人数据的存储和共享。
临床医生如何看待它们？
心理健康专业人士在新冠疫情期间显著增加了数字心理健康工具（如远程医疗咨询）的使用。然而，许多临床医生因未接受足够的培训或支持而难以使用这些工具。
即使愿意，临床医生也面临工作场所障碍，使其难以将这些工具纳入实践。这些障碍包括：
- 资金和报销有限，
- 与责任和风险管理、数据存储和安全相关的政策不明确，
- 工作流程中断，如将这些工具整合到现有系统中、培训客户使用它们以及监控其使用情况。
一些临床医生仍然怀疑数字服务能否真正达到面对面治疗的质量，导致他们在推荐这些服务给可能受益的人时犹豫不决。
接下来需要做什么？
估计心理健康疾病和自杀每年给澳大利亚经济带来700亿澳元的损失，因此，从个人、社会和经济角度来看，支持增加心理健康服务可及性的创新解决方案是必要的。
但要使数字方法充分发挥其潜力，我们需要提升心理健康劳动力的技能，并支持组织将数字技术纳入其实践中。
提高对数字心理健康项目的认识并减少访问这些服务的障碍也很重要，否则我们可能会忽视那些最需要这些服务的人。
对于那些有更复杂心理健康问题的澳大利亚人，或者数字心理健康治疗对他们不起作用的人，应继续提供面对面治疗和其他治疗方法。数字项目是心理健康保健系统的一部分，而不是所有类型护理的替代品。
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