睡眠剥夺长期以来被认为会削弱免疫系统。如今，佛罗里达大学健康癌症研究所的研究人员有了惊人发现：肠道微生物群驱动了由慢性睡眠不足引起的免疫系统变化。这些变化促进了癌症进展，扰乱了昼夜节律，并削弱了化疗的效果。
"睡眠剥夺在癌症患者中非常普遍，但在患者护理中经常被忽视，且缺乏将睡眠剥夺与疾病结果联系起来的分子证据，"佛罗里达大学Christian Jobin博士实验室的研究生Maria Hernandez说道，她将于4月20日在圣地亚哥举行的2026年美国癌症研究协会年会上展示这项研究。
Hernandez补充道："这项研究强调了通过良好睡眠和健康饮食来维持健康微生物组的重要性。我们的发现意义重大，因为它强调了需要全面评估患者，并确定如何更好地支持这些系统以改善患者预后。"
肠道微生物群是指生活在肠道中的数万亿微生物（包括细菌）的集合。已知它与免疫系统有着复杂、相互关联的关系。Jobin团队想要弄清楚：睡眠剥夺是否以某种方式影响了微生物群，从而促进癌症进展和降低治疗反应？
研究人员使用小鼠模型来模拟人类长期睡眠剥夺的影响。他们收集了睡眠剥夺小鼠的粪便样本，并将其移植到微生物群已被清除的健康小鼠体内，使他们能够专注于微生物群的作用。
研究人员测量了肿瘤生长和对5-FU的反应，5-FU是给予结直肠癌患者的最常见化疗药物，而结直肠癌现在是美国50岁以下人群中最致命的癌症。他们比较了睡眠剥夺小鼠和正常小鼠的肿瘤微环境中的免疫细胞群体、参与调节昼夜节律的基因以及其他免疫标志物。
研究人员发现，睡眠剥夺小鼠不仅通过肿瘤体积评估的癌症进展更严重，化疗药物效果也较差，参与抗肿瘤免疫的免疫细胞丰度也降低了。调节昼夜节律的基因也受到影响。
"睡眠剥夺改变了微生物群的组成，除此之外，我们认为它还改变了细菌的行为，"Hernandez说。"我们证明了这些变化对癌症进展和癌症治疗都有功能影响。微生物组中正在发生某些事情，导致治疗效果降低。"
该团队正在努力确定机制并找出涉及的特定分子。Jobin表示，这项研究强调了在大量人类患者中收集睡眠数据的重要性，以便随时间比较微生物群变化。Jobin是佛罗里达大学健康癌症研究所免疫肿瘤学和微生物学研究项目的联合负责人。
好消息是？微生物群是"可塑的"，意味着它可以通过生活方式改变来调整。
佛罗里达大学医学院Gatorade杰出医学教授Jobin说："我们对微生物组了解如此之多，我们需要开始好好照顾它，尊重它。就像你妈妈常说的，睡眠很重要，吃得好。我们从整体上理解这一点，但现在我们知道这可能通过微生物组来实现。这可能与你的生活方式相协调。"
当然，良好的睡眠并不总能实现，特别是对于长期住院或接受癌症治疗的患者。
从长远来看，这些新发现为研究人员开辟了道路，使他们能够开发出重新平衡微生物群的方法，例如恢复"有益细菌"或创建靶向药物。Jobin的实验室已经开创了收获微生物群治疗潜力的新方法，最近确定了一种能增强癌症治疗反应并可制成药物的分子。类似的技术可以应用于针对睡眠中断引起的变化。
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