健忘时是否应该感到惊慌？
一位60岁出头的女士（化名为索尼娅）前来就诊，因为她担心忘记人名可能预示着严重问题，或许是阿尔茨海默病的前兆。
她显得忧心忡忡，我询问她生活中是否还有其他状况。她透露自己睡眠不佳，且存在婚姻问题。我理解她的担忧，并告诉她我们将进行一些基本的认知测试。我问了她几个问题并回顾了她的病史。她没有痴呆症家族史，除轻度高血压和高胆固醇外，身体状况极佳。
正常脑部衰老与阿尔茨海默痴呆症之间存在一个连续谱。中间状态称为轻度认知障碍（MCI），即记忆衰退超过正常预期，但日常生活功能仍保持完整。
我怀疑索尼娅是否患有轻度认知障碍。但即使她没有，我也希望能为她提供降低风险的建议。阿尔茨海默病是痴呆症的多种类型之一，但也是迄今为止最常见的病因，令人深感恐惧。
与阿尔茨海默病相关的脑部变化可能在认知衰退症状出现前20年就开始。淀粉样蛋白斑块是错误折叠蛋白质的聚集体，形成于神经元外部，干扰神经通讯；而tau蛋白缠结则是其他蛋白质团块，形成于神经元内部，导致细胞死亡。
诊断任何类型认知衰退（包括思维清晰度、学习、记忆或做出明智决策方面的困难）的主要方法是通过认知测试。蒙特利尔认知评估是常用工具。其他测试也存在：淀粉样蛋白PET扫描可显示异常斑块，血液测试可检测淀粉样蛋白和tau蛋白水平。这些测试准确性良好，但也会出现假阳性和假阴性结果。
进行此类测试的主要原因是当你考虑使用能延缓轻度认知障碍或轻度痴呆进展的新药物时（尽管不能完全阻止或逆转）。这些新药物——商品名为Leqembi的lecanemab和商品名为Kisunla的donanemab——可适度延缓记忆衰退的进展，但有中度脑肿胀和脑出血风险。服用这些药物的患者必须通过MRI密切监测。
尽管未来可能有治愈方法，但目前尚无处方药或非处方补充剂被证明能预防或逆转轻度认知障碍或阿尔茨海默病。
我的神经科同事斯科特·亚布拉姆森博士对非处方补充剂的看法是："我个人的观点是，由于这些产品是天然的，不是制造的药物，它们没有经过任何严格的科学评估，所以我们对它们的疗效没有好的科学数据。如果人们想尝试它们，只要它们不太贵或没有有害影响，我不会反对。"
对轻度认知障碍或轻度阿尔茨海默病似乎有帮助的是生活方式干预。由迪恩·奥尼什博士领导的2024年研究将患有轻度认知障碍或早期痴呆的男女随机分配到强化生活方式干预组或不做任何生活方式改变的对照组。
干预组成员获得最低限度加工的植物性饮食、个性化有氧和力量训练指导以及压力管理技巧。他们还参加了支持小组，并被鼓励获得充足睡眠。20周后，试验结果令人印象深刻：干预组71%的参与者有所改善或保持不变。对照组中没有人改善，68%的情况恶化。
一位干预组参与者报告称："我感觉自己又变回了自己——一个更年长但更好的自己。"
阿尔茨海默病协会加拿大分会提供了一份大脑健康习惯清单：锻炼、保护心脏（控制血压和胆固醇）、保持社交活跃、管理糖尿病等医疗状况、挑战思维、每晚保证六到八小时睡眠、治疗抑郁症、避免过量饮酒和不吸烟、保持听力、在生活中找到意义、避免头部创伤以及采用健康行为包括良好的食物选择。后者值得强调。2022年巴西研究发现，如果每日热量的20%或更多来自超加工食品，则认知功能会下降。
大脑训练应用程序是否有帮助？虽然玩特定的电脑游戏可能会在该游戏上有所提高，但最好致力于真正的技能，如学习一门新语言或乐器，或开始被认为是复杂爱好的活动，如国际象棋、匹克球、绘画、雕塑、民间舞蹈或在合唱团唱歌。这些活动有助于创建新的神经通路并增强认知储备。
接种带状疱疹疫苗对大脑也有益处。斯坦福研究人员发现，接种该疫苗的人患痴呆症的风险似乎降低了20%。此外，2026年《美国医学会杂志》研究发现，每天饮用两到三杯含咖啡因的咖啡或一到两杯含咖啡因的茶可显著降低痴呆风险。
索尼娅在认知评估中表现出色，我告诉她她有正常年龄相关的舌尖现象，称为lethologica。我们很少使用的词语，如专有名词，是我们容易忘记的。我建议她接受婚姻咨询，因为持续的压力会增加皮质醇水平，长期可能影响认知。
我为她安排了维生素B12和甲状腺功能的血液检查，因为其中任何一项水平低都会损害大脑。我回顾了保持大脑健康的健康生活方式的重要性，并分享了这句格言："对心脏有益的就是对大脑有益的。" 为此，我向她建议了如何降低血压和胆固醇的方法。
索尼娅可能有其他无法控制的痴呆风险因素，但我向她保证，通过健康的生活习惯，她在老年时保持优秀认知能力的机会会大得多。
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