在117岁时，玛丽亚·布兰亚斯被吉尼斯世界纪录确认为全球在世最长寿人士——研究人员表示，她的长寿不仅仅靠运气。
在给吉尼斯的声明中，布兰亚斯将她的长寿归功于"秩序、平静、与家人朋友的良好联系、与自然的接触、情绪稳定、没有忧虑、没有遗憾、大量正能量以及远离有毒人群"。
在2024年8月19日去世前，西班牙巴塞罗那的何塞普·卡雷拉斯研究所的科学家们研究了布兰亚斯的基因样本，试图确认她长寿的原因。
据新闻稿称，由何塞普·卡雷拉斯白血病研究所癌症表观遗传学组负责人曼埃尔·埃斯特勒博士领导的研究团队使用了非侵入性方法采集三种类型的组织样本。
他们分析了布兰亚斯的基因组（DNA测序）、表观基因组（DNA甲基化）、转录组（RNA水平的基因表达）、蛋白质组（蛋白质水平的基因表达）和代谢组（如胆固醇或糖等小分子）。
尽管团队在分析中检测到了衰老的迹象，但他们也发现布兰亚斯具有"与神经保护和心脏保护相关的遗传特征"，以及低水平的炎症。
埃斯特勒博士告诉福克斯新闻数字版："布兰亚斯拥有一个卓越的基因组，其中包含与其他物种（如狗、蠕虫和苍蝇）寿命延长相关的基因变异，以及提供心脏脂质保护和认知保留的基因变异。"
"同时，她没有与癌症、阿尔茨海默病和代谢紊乱等疾病风险相关的基因变异。"
布兰亚斯的微生物组（肠道）中还有大量有益菌双歧杆菌，研究人员将其归因于她经常食用酸奶。
双歧杆菌增强免疫系统、平衡炎症、调节代谢并帮助消化某些碳水化合物和膳食纤维。
埃斯特勒说："我们向她解释说，酸奶的摄入和肠道中细菌的组成可能与她的长寿命有关。"
"此外，她的血脂状况非常出色——胆固醇非常低、低密度脂蛋白（坏脂肪）低而高密度脂蛋白（好脂肪）高，"他继续说道，"这与她节俭的饮食和能快速代谢有害分子的基因有关。"
布兰亚斯从不吸烟也不饮酒。
研究人员发现，她的生物年龄比实际年龄年轻，这是通过表观遗传标记确定的。
据埃斯特勒介绍，这项发表在《细胞报告医学》期刊上的研究是对超级人瑞（110岁以上的人）生物学最深入的探究。
他称布兰亚斯为"一个非凡的人，她的笑容能照亮整个房间，她的乐观是我们深切需要的"，并且她"渴望通过参与研究来帮助他人"。
据吉尼斯称，布兰亚斯除了听力下降和一些行动问题外，没有其他健康问题，她的思维"完全清晰"。
总体而言，她活到117岁且没有严重疾病的事实表明，衰老可以"明确区别于疾病"，研究人员写道。
研究团队总结道，"健康的饮食、刺激和多样的社交网络，以及没有不良习惯"可能在布兰亚斯的"非凡长寿"中发挥了作用，尽管他们也指出，需要更多研究来将生物特征与特定习惯联系起来。
布兰亚斯还告诉吉尼斯："我认为长寿也与幸运有关。运气和良好的基因。"
根据埃斯特勒的说法，在他们的研究中，研究人员确定了以下可能促进健康衰老并延长布兰亚斯寿命的因素：
- 一个"具有保护性和韧性"的基因组，其变异与长寿相关并能抵御主要疾病
- 能快速清除危险脂肪和糖分的新陈代谢
- 低水平的炎症
- 一个高效的免疫系统，能够攻击入侵的微生物而不攻击自身细胞（从而避免自身免疫疾病）
- 一个有益的微生物组，具有更年轻个体的特征，含有多条抗炎细菌菌株
- 生物年龄比实际年龄年轻约23岁
据埃斯特勒称，这项研究最重要的发现是，它识别出了健康衰老的标记，有很大机会实现相当长的寿命。
他说："例如，她非常短的端粒表明那些细胞已经分裂了很多次，但这并没有影响她的健康状况。恢复活力的微生物组和表观基因组为极端寿命提供了额外优势。"
该研究还表明，饮食改变不仅可以帮助避免肥胖和其他相关疾病，还可以通过改善肠道健康来延长寿命。
埃斯特勒说："最后，与超级人瑞特征相关的基因的识别可能会为药物开发提供新靶点，为开发更多'智能'药物以增加健康寿命打开大门。"
研究人员指出，该研究确实存在一些局限性，包括衰老是一个"高度个性化的过程"，受许多遗传和环境因素影响。
"从单一受试者得出广泛适用的结论应谨慎对待，"他们写道，"需要对衰老标志进行更详细的研究。"
研究人员补充说："我们工作的最后一点局限性是我们没有研究运动或代谢调节的效果，也没有评估针对观察到的某些特征的药物对潜在抗衰老效果的影响。"
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