我们一直被教育要不惜一切代价避免阳光照射。这种观点正确吗？
多年来，许多医生都建议尽量减少阳光暴露。因为阳光中的紫外线会加速皮肤老化并引发皮肤癌，而人们可以通过食物或补充剂获得维生素D。
然而，近年来一些科学家质疑了这种观点，认为适度的阳光照射可能在某些情况下具有益处。同时，维生素D补充剂可能并非总是良好的替代选择。
“‘无论何时外出都必须使用SPF 50防晒’这种做法将阳光照射视为普遍有害，”华盛顿特区的内科医生露西·麦克布赖德（Lucy McBride）表示。但她补充说，根据个人风险因素，“适度、有意识的阳光照射”可能会带来一些我们尚未完全理解的好处。
阳光具有积极的一面。
加州大学洛杉矶分校健康中心的内科医生伊丽莎白·科（Elizabeth Ko）表示，阳光确实会损伤皮肤，导致过早老化和皮肤癌，这是不可否认的。
但研究人员也发现了一些与阳光照射相关的潜在健康益处。
研究表明，更多时间在阳光下与较低的血压有关。爱丁堡大学的皮肤科医生兼研究员理查德·韦勒（Richard Weller）指出，冬季血压通常高于夏季，心脏病问题也更常见。一项研究发现，报告更多阳光暴露的人患心力衰竭的可能性较低。
研究人员尚不确定阳光为何可能改善心脏健康，但他们知道阳光会导致皮肤释放一种名为一氧化氮的气体，这种气体可以放松血管并降低血压。
一些研究人员认为这甚至可能延长寿命。在一项2014年对近3万名瑞典女性进行的为期20年的研究中，科学家发现避免阳光的人在此期间死亡的可能性是阳光暴露最多女性的两倍——即使后者更可能被诊断出黑色素瘤，这是一种致命的皮肤癌。
阳光可能还通过控制炎症和免疫细胞来支持免疫系统。在一项针对11名多发性硬化症患者的小型研究中，研究人员发现紫外线B光激活了某些免疫细胞，这些细胞缓解了炎症并减轻了症状。麦克布赖德医生表示，其他研究也显示，紫外线照射可以改善湿疹、银屑病和其他免疫相关疾病的症状。
科医生补充说，晒太阳还可能让你更快乐。一些研究表明，紫外线暴露可以增加血液中血清素的水平，这种化学物质有助于调节情绪。
当然，很难确定阳光本身是否带来了这些健康益处，麦克布赖德医生说。相比其他人，阳光暴露较多的人可能也从事更多的体育活动，并花更多时间在户外，这些因素可能独立提升情绪和身体健康。
这可能不仅仅是维生素D的作用
阳光照射的一个众所周知的好处是它会促使身体产生维生素D，这有助于骨骼的构建和维护。过去的一些观察性研究将低水平的维生素D与某些疾病（如心脏病、2型糖尿病和结直肠癌）风险增加联系起来。
但通过强化食品或补充剂摄入维生素D是否能降低这些疾病的风险，从而消除潜在有害阳光暴露的必要性？韦勒医生表示，过去几年进行的大型临床试验并未证实这一点。
在2019年的一项临床试验中，研究人员得出结论，约2400名有糖尿病风险的成年人服用维生素D补充剂并未降低其发展为2型糖尿病的可能性。而一项2020年对约26,000名美国成年人进行的试验发现，维生素D补充剂并未降低癌症或心血管问题的风险，也没有降低研究期间（平均为五年）的总体死亡风险。
麦克布赖德医生表示，这些研究以及显示阳光对免疫和血压有益的研究表明，阳光的好处可能超出了维生素D的产生。
不要放弃防晒
麦克布赖德医生表示，关于阳光潜在益处的研究仍非常有限，因此很难解读或应用这些发现，也难以将其与皮肤癌风险进行权衡。她还表示，完全停止使用防晒措施是不可取的。
科医生建议避免上午10点到下午2点之间直接暴露在阳光下，“因为那时阳光最强烈。”如果无法做到这一点，请使用防晒霜或其他防护措施，例如宽边帽或防晒服装。
最终，麦克布赖德医生表示，考虑阳光的潜在益处和危害是有意义的。
“皮肤癌仍然是一个严重威胁，”她说。“但我们需要超越基于恐惧的、一刀切的信息。”
这篇文章最初发表于《纽约时报》。
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