CVA，即脑血管意外，是中风的医学术语。当流向部分大脑的血流突然中断或脑内血管破裂时发生，几分钟内就会导致脑细胞死亡。全球每年约有1200万人新发中风，中风是全球第二大死亡原因。
CVA的两种主要类型
根据大脑供血出现的问题，中风可分为两大类。
缺血性中风约占所有中风的87%。当血凝块或脂肪沉积物阻塞向大脑供血的动脉时发生。阻塞可以是局部形成于狭窄的脑动脉内，也可以来自身体其他部位（通常是心脏）。最常见的亚型包括由心律问题引起的血凝块（约占缺血性中风的38%）、大动脉中脂肪堆积造成的阻塞（16%）以及脑内最小血管的疾病（11%）。
出血性中风占剩余13%。当薄弱的血管破裂并向脑内或脑周出血时发生。约10%的中风涉及直接向脑组织出血，而约3%由动脉瘤破裂导致血液进入脑周间隙。出血性中风往往更紧急危险，但两种类型都可能造成严重且持久的损伤。
短暂性脑缺血发作（TIA）与完全中风的区别
短暂性脑缺血发作，有时被称为“小中风”，会产生与完全CVA相同的症状，但不会永久损伤脑组织。TIA通常持续不到一小时，往往仅几分钟，并在血流恢复后自行消失。现代医学定义侧重于脑组织是否实际受损（可通过影像检查发现），而不仅仅是症状持续时间。TIA是一种医疗急症，因为它预示可能很快发生完全性中风。
关键风险因素
高血压是最大的可控风险因素。约77%首次中风的人存在高血压。高血压会随时间损伤动脉壁，使其更容易形成血凝块和破裂。
心房颤动（一种不规则的心律）是另一个主要驱动因素。房颤患者发生血凝块相关性中风的风险约为心律正常者的3.2倍。当房颤和高血压同时存在时，中风风险比单独一种疾病高出两到三倍。控制房颤患者的血压是降低中风风险最有效的方法之一。
其他公认的风险因素包括糖尿病、吸烟、高胆固醇、肥胖和大量饮酒。不可改变的风险因素包括年龄、家族史以及既往发生过中风或TIA。
识别中风：BE FAST迹象
在中风期间，速度至关重要。每一分钟不治疗，就有更多脑组织死亡。BE FAST口诀帮助你识别警示信号：
- B，平衡（Balance）： 突然失去平衡或协调能力
- E，眼睛（Eyes）： 单眼或双眼突然视力丧失，或出现复视
- F，面部（Face）： 一侧脸部下垂，尤其是在尝试微笑时
- A，手臂（Arms）： 单臂或单腿突然无力，通常仅发生在身体一侧
- S，语言（Speech）： 言语含糊不清、说话困难或理解他人困难
- T，时间（Time）： 立即拨打急救电话
症状可以以任何组合出现。有些人只经历一种，而另一些人同时出现多种。即使症状看似自行改善，这种模式也可能提示TIA，同样需要紧急评估。
如何诊断中风
急诊科的第一步几乎总是进行头部非增强CT扫描。该扫描速度快，对检测脑出血高度可靠，这一点至关重要，因为针对缺血性中风（溶解或取出凝块）的治疗如果实际是出血性中风将很危险。CT在排除出血方面极其准确，但在最初几小时内可能漏掉缺血性中风的早期迹象。
如果医生怀疑有大血凝块可能通过导管取除，通常会加做CT血管成像以绘制血管图并定位阻塞。这种影像检查在检测脑部阻塞或狭窄动脉方面灵敏度为97%至100%。MRI能提供最详细的脑组织损伤图像，是评估TIA和超出初始治疗窗口诊断的中风的首选工具。
康复时间线
康复通常在中风治疗后的24小时内开始，此时患者仍在住院。平均住院时间为5至7天，期间治疗会话可能每天多达6次。这些早期治疗帮助临床医生评估损伤程度并立即开始重建功能。
头三个月是康复最关键的窗口期。在此期间，大脑特别具备自我重组的能力，这一过程称为神经可塑性。有些患者会出现自发性恢复，即看似丧失的能力（如移动手部或说出完整句子）突然恢复，因为大脑招募新通路接管受损区域。六个月后，改善仍然可能，但通常显著减慢，大多数患者会达到相对稳定的功能水平。
康复常涉及物理治疗（针对运动和平衡）、作业治疗（针对穿衣、进食等日常活动）以及言语治疗（针对语言和吞咽问题）。一种较新的方法是在头皮上施加弱电流以刺激参与运动或言语的大脑区域，从而增强传统治疗的效果。
长期影响
中风几乎可以影响日常生活的方方面面，具体取决于大脑受损的部位和严重程度。身体影响通常包括身体一侧无力或瘫痪、肌肉僵硬增加以及麻木或刺痛等感觉变化。许多幸存者面临失语症——当大脑语言中枢受损时出现言语产生或理解困难。
认知影响出人意料地常见。超过50%的中风幸存者会出现某种程度的认知障碍，范围从记忆力和注意力问题到计划与解决问题困难。约10%的人在首次中风后发展为痴呆，在复发中风后这一比例上升至超过三分之一。
抑郁是最常见的精神并发症。约三分之一的中风幸存者在一年内经历抑郁，其驱动因素既包括残疾带来的情感压力，也包括中风本身引起的脑化学直接改变。这一比率在一年后降至约25%，但仍远高于普通人群。中风后抑郁若不治疗可能减慢身体康复，因此需要与身体康复一同重视。
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