根据一项发表在2025年1月8日《神经病学》（Neurology®）杂志上的研究，老年人在接受初级保健医生或其他医生转介后，平均需要等待一个多月才能见到神经科医生进行专科护理，部分患者甚至需要等待超过三个月。该研究由美国神经病学学会（American Academy of Neurology）发布，研究对象为拥有医疗保险（Medicare）的患者。
“神经科医生为患有复杂病症如阿尔茨海默病、中风、癫痫、帕金森病和头痛等患者提供重要且持续的护理。”密歇根大学健康中心（University of Michigan Health）的布赖恩·C·卡拉汉博士（Brian C. Callaghan, MD, MS, FAAN），同时也是美国神经病学学会健康服务研究分会主席表示：“鉴于当前美国神经科医生的数量，我们的研究发现，接受这种专科护理的平均等待时间为一个月或更长。”
研究人员分析了两年的医疗保险数据，确定了163,313名被医生转介给神经科医生的患者。参与者的平均年龄为74岁，这些患者由84,975名医生转介至全美各地的10,250名神经科医生处。对于每位参与者，研究人员计算了从医生转介到首次见到神经科医生的时间间隔。
研究结果显示，平均等待时间为34天，其中18%的人等待时间超过90天。研究未发现种族、民族和性别之间的等待时间存在差异。与因背痛而看神经科医生的患者（平均等待时间为30天）相比，多发性硬化症（MS）患者的平均等待时间长29天，癫痫患者长10天，帕金森病患者长9天。
研究人员还发现，等待时间与地区内神经科医生的数量无关，即使每10万人仅有10名至50名神经科医生不等，但各州之间由于不同的医疗政策或法规，等待时间存在差异。当患者在医生转介区域外看神经科医生时，平均等待时间延长了11天。最常见的跨区域就诊的神经科疾病包括多发性硬化症、癫痫和帕金森病。
“一般来说，早期转诊至专科医生已被证明可以改善治疗效果并提高患者满意度。”俄亥俄州立大学（The Ohio State University）的林春哲博士（Chun Chieh Lin, PhD, MBA）表示，“我们的研究结果强调了开发新策略以帮助神经疾病患者更快见到神经科医生的必要性。”
“美国神经病学学会积极致力于减少等待时间，通过为神经科诊所提供资源来帮助其更高效地提供护理。”美国神经病学学会主席卡雷恩·E·杰克逊博士（Carlayne E. Jackson, MD, FAAN）表示，“增加神经科医生的数量一直是美国神经病学学会的重点工作之一，我们与政策制定者和立法者的合作也帮助改善了神经疾病患者的远程医疗服务。”
该研究的一个局限性在于，它未包括那些被转介但未完成就诊的患者，因此可能忽略了转诊阶段潜在的差异。林博士指出，未来的研究应包括那些被转介但未接受护理的患者。
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