睡眠是生活中许多人忽视的乐趣之一，尽管我们一生中有超过三分之一的时间是在床上度过的。酒店工作人员经常问客人一个熟悉的问题——“您睡得怎么样？”答案通常是“好”或“不好”，这取决于睡眠时长或我们因某种原因醒来的次数。睡眠专家指出了第三个因素——就寝时间的规律性。保持一致的入睡和起床时间，误差不超过30分钟，这一点很重要，即使在节假日和长假期间也是如此。
据渥太华大学医学教授让-菲利普·沙博博士称，这一指南适用于所有年龄段。美国的研究表明，大多数成年人没有保持规律的睡眠时间表，这可能导致健康不佳，但确切原因尚不完全清楚。然而，科学家发现，经常偏离规律睡眠作息的人更容易患上某些健康问题，包括心血管疾病、肥胖、抑郁和焦虑等心理健康问题，以及痴呆症。2020年一项研究分析了近2000名45至84岁成年人的睡眠模式，发现与作息规律的人相比，睡眠模式不规律的人患心脏病的可能性是前者的两倍。
2024年另一项基于英国数万名成年人睡眠数据的研究表明，与睡眠模式平均的人相比，睡眠模式不规律的人患痴呆症的可能性高出近50%。宾夕法尼亚大学的睡眠与衰老专家李秀美表示，科学家们仍不确定睡眠中断的频率或严重程度必须达到何种程度才会增加健康风险。偏离正常睡眠时间越多，无论是在单个24小时内还是跨周、跨月，风险就越高。
在2023年发表的一项综合研究回顾中，一组睡眠科学家得出结论，有足够证据建议保持规律睡眠时间表，以支持代谢、心理和心血管健康。研究人员仍在探索不规律睡眠模式为何会对健康产生负面影响，但他们的主要理论涉及人体的昼夜节律。李博士解释说，人体的昼夜节律就像一个内部的24小时时钟，调节着睡眠-觉醒周期以及激素波动、新陈代谢、心血管功能、免疫系统、食欲和情绪。
据沙博博士称，当你偏离通常的睡眠时间表时，依赖这些节律的身体功能就会被打乱。这会增加全身的压力和炎症，随着时间的推移，可能影响心血管健康和新陈代谢。扰乱生物钟还可能在不寻常的时间引发饥饿感，导致一些人在深夜进食。这会对消化系统产生负面影响，并导致体重增加或肥胖。那么，如何保持规律的睡眠时间表呢？对许多人来说，保持规律的睡眠时间表可能具有挑战性，但建议每晚在睡前一个小时设置闹钟，提醒自己准备入睡。
利用这一小时进行放松活动，如阅读或冥想，可以帮助你放松身心。还建议每天早晨在同一时间接受20到30分钟的阳光照射，最好在户外。光线是调节昼夜节律的主要信号。当晨光到达你的眼睛时，你的身体就开始倒计时进入夜晚，释放出信号表明该睡觉了的激素。
作者：艾哈迈德·阿尔萨拉夫
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