伦敦大学学院（UCL）研究人员领导的一项新研究发现，那些具有有利社会经济条件的人，如高收入或高教育水平的人，比同龄人患与年龄相关疾病的风险更低，生物老化迹象也更少。
根据《自然医学》杂志上的论文作者，社会不平等似乎对生物老化过程有直接影响。
科学家们发现，社会优势更大的人血液中与老化过程相关的蛋白质较少，包括那些与炎症和免疫系统有关的蛋白质。
首席作者Mika Kivimaki教授（UCL脑科学学院）表示：“这项研究提供了强有力的生物学证据，表明社会条件影响老化的速度。几十年来，我们已经知道社会优势与更好的健康状况相关，但我们的发现表明它可能还会减缓老化过程本身。”
“我们的研究强调，健康老龄化是整个社会可以实现的目标，因为它已经是社会经济条件优越人群的现实。”
该研究基于四个长期追踪参与者的大型纵向研究：英国的Whitehall II研究（由Kivimaki教授领导）、英国生物银行、芬兰公共部门研究（FPS）以及美国的动脉粥样硬化社区（ARIC）研究。这些研究总共包括超过80万名参与者。
社会优势的衡量指标包括早期生活因素，如教育水平和父亲的社会经济地位，以及成年期指标，如邻里贫困、职业地位或家庭收入。
老化的标志通过诊断已知与老化相关的疾病，并通过血浆循环蛋白质测量（称为高级血浆蛋白质组学）来确定。许多蛋白质已知会影响老化过程，而老化也会影响血液中的蛋白质组合，因此蛋白质计数可以反映在任何疾病发生之前可能发生的多种与年龄相关的过程。
疾病结果在两个队列中是在社会优势措施后10年确定的，在Whitehall II和ARIC队列中是在20年后确定的，以发现早期或中年社会因素是否在多年后对老化产生影响。
研究人员发现，66种与年龄相关的疾病的患病风险受到社会优势的影响。平均来看，低社会经济地位的人相对于高社会经济地位的人，患病风险高出20%。而在15年后，低社会经济地位的人患与年龄相关的疾病数量与高社会经济地位的人在20年后的数量相当。
对于某些疾病，包括2型糖尿病、肝病、心脏病、肺癌和中风，最弱势群体的风险是最高优势群体的两倍多。
科学家们发现，14种血浆蛋白的水平受社会优势的影响，包括已知调节炎症和细胞应激反应的蛋白质。研究人员估计，社会经济优势人群疾病风险降低最多可达39%，这可能是由这些蛋白质影响的。
共同作者Tony Wyss-Coray教授（斯坦福大学）解释说：“老化反映在我们血液中的蛋白质组成中，包括数千种与多个器官系统的生物老化过程相关的循环蛋白质。这些生物标志物是健康的指标，使我们能够评估社会差异如何决定老化的速度。”
研究人员发现，社会地位的变化可以对生物老化产生可测量的影响，因为从早期低教育水平到后来中等或高社会优势的人，其蛋白质浓度比那些情况没有改善的人更为有利。
研究人员表示，需要进一步研究以阐明社会因素如何影响生物老化。
共同作者Linda Partridge教授（UCL健康老龄化研究所）解释说：“虽然我们的研究没有告诉我们为什么社会优势可以减缓老化过程，但其他研究表明，这可能与生活压力、心理健康、暴露于污染或毒素以及吸烟、药物和酒精使用、饮食和锻炼行为以及获得医疗筛查、检查、疫苗接种和药物的机会等因素有关。”
同一研究人员领导的另一项最近的研究（上个月发表）发现，通过血液测试确定我们的器官老化程度可以提前几十年预测与年龄相关的疾病风险，这有助于为表现出加速老化迹象的人提供预防性医疗。
Kivimaki教授补充说：“血液测试能够检测出加速老化的迹象，这可以帮助我们确定谁将受益于针对改善他们随年龄增长的健康状况的干预措施。”
该研究得到了Wellcome基金会、医学研究委员会、美国国立卫生研究院和芬兰研究委员会的支持。
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