最新数据显示，德克萨斯州在美国阿尔茨海默病患者数量排名中位列第三。
早期发现这种疾病非常重要。但如何区分阿尔茨海默病的早期预警信号与正常衰老呢？
KERA的Sam Baker采访了德克萨斯健康达拉斯的老年医学专家Diana Kerwin博士。
Kerwin博士：随着年龄增长，您的记忆和大脑功能会有一些预期中的变化，但这些变化绝不应严重到影响您一直能够完成的事情的程度。
Baker：请举些例子。
Kerwin博士：它不应开始影响您按时支付账单、服用药物、预约、按时赴约、与朋友和家人互动的能力，或者这些变化应明显到被他人注意到——通常首先发现某人记忆力减退的往往是他人，而非患者本人。我认为在这种情况下，您应该开始与周围的人讨论他们是否注意到这些变化，然后一定要与医生进行讨论。
Baker：立即？还是应该等一段时间，看看是否再次发生？
Kerwin博士：我认为一旦您意识到这些情况似乎在反复出现，并且似乎给这个人造成了困难，无论是引起焦虑，还是导致他们无法完成想要做的活动，您就应该行动了。他们可能在按时赴约或记住即将发生的事件、日历上的事项、忘记服药等方面遇到困难。我认为只要看到这些警示信号，就应该去看医生。
您首先看的医生很可能是您的初级保健医生，他们可能对全面的记忆评估或认知评估并不熟悉，但他们可以从基础开始：您的血压是否得到良好控制？如果您患有糖尿病，血糖是否得到控制？因为这些问题也会影响记忆力。是否有任何可能影响记忆的药物？血液检查中是否有任何异常，如甲状腺水平异常或维生素缺乏？
如果他们找不到原因，就可以进入更正式的评估，要么将您转诊给专科医生，要么可能开始安排一些更具体的检查，以帮助确定这是否是早期阿尔茨海默病的征兆。
Baker：我知道人们对阿尔茨海默病、早期阿尔茨海默病的认识越来越高。但我很好奇，当这明显是正常衰老的迹象时，人们是否会因此产生一些恐惧或偏执，开始想"天哪，这可能不好"？
Kerwin博士：是的，确实如此。我不希望任何人感到过度焦虑。我认为在积极关注健康和不让您注意到的症状引起焦虑之间总是存在一条细线。
这就是与医生交谈可能是个好主意的地方，这样可以缓解那种恐惧。虽然我们诊断阿尔茨海默病的技术和能力比10年或20年前要强得多，但我认为人们一直以来都害怕随着年龄增长影响大脑功能的问题。
过去他们称之为痴呆症。现在我们对术语更加具体，区分记忆障碍或由阿尔茨海默病引起的痴呆症。尽管我们在诊断准确性方面已经取得了进步，但随着年龄增长失去独立性或能力的恐惧始终是许多人内心深处可能引起焦虑的事情。
资源：
15个不应忽视的痴呆症警示信号
区分：典型衰老还是阿尔茨海默病？
是痴呆症还是正常衰老？
正常衰老与痴呆症的区别
阿尔茨海默病/德克萨斯州DSHS
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