一项新的加拿大研究发现，长期接触常见空气污染物与记忆力、理解力和处理速度测试得分较低相关。研究人员发现，即使在国际标准下空气污染水平相对较低的地区，也存在这些关联。交通相关污染水平较高也与MRI扫描中显示的大脑损伤微妙迹象相关，尤其是对女性而言。
大多数人将空气污染视为对肺部或心脏健康的威胁。但麦克马斯特大学研究人员的新研究表明，它可能也会影响大脑健康。
该研究发现，长期接触较高水平常见空气污染物的成年人，在测量记忆力、理解力和思维处理速度的测试中表现较差。
这些发现尤为引人注目的是，研究是在加拿大进行的，而加拿大以空气质量相对较好著称。即便如此，研究人员仍发现了污染暴露与认知表现之间的关联，这表明对大脑健康的影响可能发生在许多人认为较低的污染水平下。
主要作者桑迪·阿扎布(Sandi Azab)在新闻稿中表示："加拿大的空气通常被描述为清洁，但我们的发现表明，即使是低水平的空气污染也与较差的大脑健康相关。这些变化可能在任何明显症状出现前几年悄然发生。"
研究
该研究分析了来自加拿大五个省份近7,000名中年人的数据，这些数据来自"加拿大健康心脏与大脑联盟"项目。
研究人员将参与者的长期空气污染暴露情况与他们的认知评估表现进行比较，对部分参与者还进行了脑部MRI扫描。
研究团队重点关注了两种常见污染物：细颗粒物（即PM2.5）和二氧化氮。PM2.5可来源于野火烟雾、工业活动和车辆排放，而二氧化氮通常与交通污染相关。
结果
生活在这些污染物水平较高地区的人们在认知测试中得分普遍较低。
研究人员还发现，接触更多交通相关污染与脑部MRI扫描中微妙但可见的变化有关。即使考虑高血压、糖尿病和体脂水平等因素，这些关联仍然存在。MRI发现对女性的影响似乎更为明显。
研究人员强调，该研究并未证明空气污染会导致痴呆症或其他认知障碍。相反，它确定了长期污染暴露与中年大脑健康指标之间的关联。
尽管如此，这些发现增加了越来越多的研究证据，表明环境因素可能影响大脑的衰老过程。根据研究作者的说法，与污染暴露相关的改变可能会逐渐发生，并在明显症状出现前很久就开始。
研究人员表示，需要更多长期研究来更好地了解减少污染暴露是否有助于保护认知健康。目前，该研究表明空气质量可能是更广泛的大脑健康图景中的重要一环——即使在通常被认为空气清洁的地方也是如此。
研究人员拉塞尔·德索萨(Russell de Souza)在新闻稿中表示："痴呆症不会一夜之间发生，它是在几十年内逐渐发展的。及早识别可能损害大脑且可能预防的因素，对于保护晚年的脑部健康至关重要。"
【全文结束】
