罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 被当选总统唐纳德·特朗普提名为卫生与公共服务部部长，在华盛顿州议会大厦发表演讲（2025年1月9日，照片由 AP Photo/J. Scott Applewhite 提供）。
阿拉斯加历史上多次证明了疫苗接种的重要性。作为儿科医生，我们希望阿拉斯加同胞继续了解忽视这段历史对儿童健康的巨大风险。
20世纪60年代，麻疹导致阿拉斯加婴儿死亡率高企。学校要求接种麻疹疫苗后，阿拉斯加的覆盖率提高，最终在2000年完全消灭了麻疹，但仍有旅行者带入病例。20世纪80年代，Hib细菌是阿拉斯加婴幼儿脑膜炎的主要原因，三分之一的感染者因死亡或永久性脑损伤。随着常规儿童疫苗接种，Hib疾病减少了99%。
在甲型肝炎疫苗出现之前，阿拉斯加每七到十年爆发一次大规模传染性肝炎疫情，影响数千人。自阿拉斯加开始为儿童常规接种甲型肝炎疫苗以来，该州未再发生过疫情，仅有的甲型肝炎病例是由旅行者带入的。
1925年，一支狗拉雪橇队紧急运送抗白喉血清至诺姆市，阻止了一场致命的白喉疫情。如今，由于疫苗的存在，白喉在美国已消失；然而，未接种疫苗的美国公民在国际旅行后死于白喉的情况仍然存在。破伤风（俗称“锁颌症”）在美国极为罕见，因为疫苗的普及。几乎所有破伤风病例都发生在未接种疫苗或未及时接种加强剂的人群中。疫苗接种率不足还导致了百日咳在阿拉斯加和其他地区的激增，这使年轻父母们感到担忧，因为几乎所有的百日咳死亡病例都发生在婴儿出生后的前三个月内。
从我们的州历史到我们每天见到的患者，事实都表明，当社区接种疫苗时，他们更健康。
不幸的是，多年来关于疫苗安全性的错误信息屡见不鲜。1997年，一位医生发表了一篇文章，声称麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗与自闭症有关。然而，对其研究的评估发现该研究是一场骗局，所有病例中自闭症症状均早于MMR疫苗接种。期刊及其共同作者撤回了这篇文章。超过250万名儿童的研究从未发现疫苗与自闭症之间的关联。
虽然任何行为都有风险，但由于疫苗是给健康人使用的，因此对其安全性要求更高，大多数疫苗都是普遍推荐和强制的。疫苗研发需要三个阶段的研究，涉及多达10万名参与者。批准后，还有强制性的持续监测和上市后研究。
我们的公共卫生官员必须愿意利用一切工具来阻止可预防的传染病在社区中传播。作为儿科医生，我们深知疫苗是我们最重要的工具之一，也是医学史上最伟大的进步之一。事实上，公共卫生领导者的首要目标应该是消除免疫接种的障碍，确保所有阿拉斯加儿童都能广泛获得、易于找到且负担得起的疫苗。
罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 如果被美国参议院确认为卫生与公共服务部部长，将对疫苗生产和优先次序产生重大影响。肯尼迪长期以来一直是反疫苗活动家，并多次发表关于疫苗的虚假声明。几乎所有的健康专家都担心，他的言论和拟议政策将导致疫苗接种率下降，并引发疾病爆发。请联络参议员丽莎·默尔科斯基和丹·沙利文，要求他们不要确认罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 为卫生与公共服务部部长，因为他长期以来一直在散布关于疫苗的谎言。保护我们的阿拉斯加儿童。
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