据华盛顿1月14日电（美联社医学作家LAURAN NEERGAARD）——研究人员周一报告称，预计到2060年，每年将有大约100万美国人患上痴呆症，几乎是目前的两倍。这一估计基于一项新研究，该研究发现55岁以后的人群患痴呆症的终身风险比之前认为的要高：如果他们活得足够长，有高达40%的可能性最终患上痴呆症。
这是一个令人警醒的数字，但人们可以通过一些措施来降低这种风险，例如控制高血压和其他有害于大脑健康的疾病。甚至在中年时期采取行动也为时不晚。“我们的所有研究表明，中年时期的作为非常重要”，纽约大学朗格健康中心的JOSEF CORESH博士说，他是这项发表在《自然医学》杂志上的研究报告的共同作者。
痴呆症不仅仅是阿茨海默病。随着年龄增长，回忆名字或寻找钥匙的时间变长是正常的，但痴呆症并不是衰老的正常部分——它是记忆、语言和其他认知功能的渐进性丧失。单纯的老化是最大的风险因素，而人口正在迅速老龄化。阿茨海默病是最常见的形式，其导致的无声脑部变化可以在症状出现前二十年就开始。其他类型包括血管性痴呆，当心脏病或小中风影响大脑的血液流动时发生。许多人患有多种原因，意味着血管问题可能会加剧早期阿茨海默病的症状。
从一定年龄开始测量在潜在剩余寿命期间的风险，可以指导公共卫生建议和医学研究。“这并不保证某人会患上痴呆症”，迈阿密大学阿茨海默病专家JAMES GALVIN博士警告说。他没有参与这项新研究，但表示这些发现与其他研究相符。
痴呆症的风险因年龄而异。先前的研究估计，男性中有约14%，女性中有约23%会在一生中患上某种形式的痴呆症。CORESH的团队分析了来自一项美国研究的更近期数据，该研究几十年来跟踪了约15,000名老年人的心脏健康和认知功能。
重要的是，他们发现风险随着年龄的增长而变化。只有4%的人在55岁至75岁之间患上痴呆症，CORESH称之为保护大脑健康的关键20年窗口期。对于那些在75岁后幸存下来的人来说，痴呆症的风险随后大幅上升——到85岁时为20%，85岁至95岁之间为42%。
总体而言，研究人员得出结论，55岁后的终身痴呆症风险为男性35%，女性48%。CORESH指出，女性通常比男性寿命更长，这是差异的主要原因。非裔美国人的风险略高于白人，分别为44%和41%。
确实有一些方法可以帮助降低痴呆症的风险。有些风险因素是无法控制的，包括年龄和是否遗传了一种称为APOE4的基因变异，这增加了晚年患阿茨海默病的机会。但人们可以尝试避免或至少延迟那些可能导致日后痴呆症的健康问题。例如，CORESH骑自行车时佩戴头盔，因为反复或严重的脑损伤会增加日后患痴呆症的风险。
特别重要的是：“对心脏有益的也对大脑有益”，迈阿密大学的GALVIN补充道。他敦促人们锻炼身体，避免肥胖，并控制血压、糖尿病和胆固醇。例如，高血压会影响大脑的血液流动，不仅是血管性痴呆的风险，还与阿茨海默病的一些特征有关。同样，未得到良好控制的糖尿病的高血糖与认知能力下降和大脑中的炎症有关。
保持社交和认知活动也很重要，GALVIN说。他建议人们在年龄增长导致听力损失时尝试助听器，因为听力损失会导致社交孤立。“我们有很多可以控制的因素，我认为这些因素对于在衰老过程中建立更好的大脑非常重要”，他说。
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