认知障碍可能出现在任何年龄段，常见于家庭、诊所或医院环境中。某些类型的认知障碍可逆转，而另一些则不可。无论哪种情况，认知障碍都会给护士带来沟通挑战。
一种认知障碍是痴呆，由阿尔茨海默病（AD）等退行性脑部疾病引起，通常不可逆转。痴呆在老年人中最常见。智力/发育障碍（I/DD）发生于出生前或儿童期，虽可治疗但通常不可逆转。随着I/DD治疗水平的提升，护士接触的成年I/DD患者日益增多。谵妄是一种急性、潜在可逆的状况，可发生于任何年龄段（老年人更易感），约20%的65岁以上住院患者会出现谵妄。
由于护士针对不同认知障碍类型采取的沟通策略存在差异，下文将分别讨论。
痴呆
痴呆是老年期逐渐出现的认知能力丧失，85岁以上老人中半数患有痴呆。它绝非正常衰老过程的一部分，而是伴随脑部病理变化，必须评估以排除其他病因并确定是否可逆（如维生素B12缺乏或甲状腺疾病）。最常见的痴呆类型阿尔茨海默病不可逆转，但药物可延缓病情进展。其他病因包括慢性酒精中毒、中风和HIV感染。
痴呆患者会逐渐丧失记忆、计算、判断或定向等认知能力。语言能力退化（失语症）是常见症状，命名困难（找词困难）往往是最早迹象，随后发展为难以表达思想情感及理解语言信息。认知能力衰退持续数月或数年，患者虽保持清醒，但最终丧失理解语言的能力，导致对问题或指令反应迟缓且频繁沟通失误。
护士与患者的沟通反应
痴呆患者曾认知健全，其情绪反应将影响心理健康及人际关系。随着病情发展，不同认知能力衰退速度各异：部分能力保留的同时其他能力下降。对自身局限性有痛苦认知的患者可能不愿尝试沟通，因羞耻感而回避社交活动。
任何丧失语言能力的人都会产生沮丧、愤怒和焦虑等自然反应。当痴呆导致能力衰退持续且不可逆时，自尊心下降和抑郁会进一步阻碍沟通。面对改善无望和频繁误解，患者回避沟通实属正常。当沟通尝试失败时，照护者同样会产生挫折感，双方可能陷入相互回避的恶性循环。护士可采用多种策略提升沟通成功率（见表9-1）。
案例示例
86岁的特雷科特夫人曾拥有充实活跃的人生，在社区担任要职并多次蝉联高尔夫俱乐部冠军。现居养老机构且患阿尔茨海默病的她，虽无法独立生活却常抱怨庇护环境的不体面。她因团体健身课程难度远低于自身水平而感到尴尬，同时在社交活动中易大声喧哗且需严密看护——她总想独自外出购物。
表9-1 与认知障碍者沟通指南
| 策略 | 说明 |
|---|---|
| 简化信息 | 失语症限制理解复杂语言的能力。使用常见词汇和简短句子，一次只问一个问题。 |
| 接纳患者信息 | 痴呆患者可能混淆日期或将词义张冠李戴。避免纠正错误可体现支持态度。 |
| 预留额外时间 | 认知障碍会延缓信息处理，需等待反应。若无回应，可重复信息或改用不同词汇及手势。 |
| 分解任务步骤 | 认知障碍影响多步骤记忆。应逐条给出指令。 |
| 避免使用代词 | 认知障碍导致无法关联代词所指对象。重复名称确保信息清晰。 |
| 采用安抚方式 | 沟通可能造成压力。舒缓语调与从容态度可防止患者不堪重负。 |
| 暂停后重试 | 沟通失误会使双方受挫。维持温暖支持的关系至关重要，若出现挫败感，可稍后再试。 |
随着专业知识和技能的积累，护士将更有信心面对认知障碍患者。沟通方式需适应患者的理解反应能力及互动目的——适用于评估的方法可能阻碍情感表达型对话。
平衡信息需求与患者尊严
护士评估患者认知能力时，常使患者缺陷暴露，导致其压力与尴尬。护士应特别给予支持，传达对人格尊严的尊重。提前告知患者将涉及困难问题，并说明答不出亦无妨。部分痴呆患者会自我批判，称自己"变笨""发疯"或"脑子失灵"，此时应澄清记忆问题与这些负面评价无关。
为提供安全有效的护理，护士常需评估患者认知能力。简易智力状态检查（MMSE）是评估定向力、注册能力、注意力计算、回忆及语言等多领域的常用工具，适用于认知障碍患者及痴呆高风险人群（如老年人、HIV感染者或长期 substance滥用者）。可将测试介绍为常规问答（部分简单部分困难），但痴呆患者答题受挫时易产生不适感。因此，建立信任关系并预留建立融洽氛围的时间，能显著降低测试威胁性。
应鼓励患者尽力作答，并说明答不出未必代表异常。鉴于测试可能造成不适，此类问题应限用于临床进展评估或研究等特定目的。日常护理中反复提问暴露缺陷有害无益，因会损害自尊心——这与旨在刺激认知活动的治疗策略截然不同。若互动目标是维持或恢复认知功能，则引导患者讨论自选话题或参与喜爱活动更为有效。
引导患者参与沟通
与认知障碍者沟通的目标包括理解需求、分享体验及引导其参与自身护理。表9-1提供了促进有效沟通的通用指南。
现实导向策略通过提供信息帮助患者维持现实联系。例如护士说："杰弗里先生，我是护士贝弗利·托梅兹。今天是1月23日星期三，您在医院。"此陈述旨在通过强化时空定向减轻焦虑。但该策略对痴呆患者效用有限：患者常因忘记日期或位置而尴尬，且几分钟后即遗忘信息。更实用（且低威胁性）的方法是在显眼处设置钟表和日历，供其按需查看。
建立信任
与痴呆患者建立信任虽具挑战但可行。信任关系确立后，护理目标更易达成。患者会记住你的可信度，尽管可能遗忘具体经历细节。
案例示例
养老机构护士发现：护理员试图说服不愿乘电梯的住户赴院外专科就诊，便谎称"您儿子在等您，必须乘电梯才能见到他"。短期看住户可能配合，但后续易产生破坏性行为且不再信任护理员。更佳方案是：安排信任的家属或固定照护者陪同就诊、预留充足时间、确保照护者采用安抚方式。若住户离区时情绪激动，应与家属及多学科团队协商，必要时提前给予小剂量按需抗焦虑药物，或请医疗提供者来机构会诊。
避免在认知障碍者面前讨论其情况，应直接与其对话而非转向家属或同事。使用患者正式姓名并询问其偏好称呼，避免"亲爱的""妈妈"等暗示非专业关系的昵称。需谨记：痴呆患者是成年人，尽管部分行为看似孩童化。
任务导向型沟通
当护士询问特定信息（如"您疼痛吗？"）或给出指令（如"服用此药"）时，采用的是任务导向型沟通。此类互动需注意：
因理解复杂信息困难，应保持信息简明直接，一次传达一个观点。明确要求而非表述禁令——例如"双手扶杯"比"小心别洒了"更易被痴呆患者理解执行。
复杂问题难以获得有效回应。即使认知健全者也易被连环提问困扰，"为什么"类问题要求行为归因分析，易被视为挑衅。例如"您穿外套干嘛？外面很热！"难以获得积极回应，不如维护尊严地回应："我帮您收好外套吧，今天很热，应该用不着。"
避免给认知障碍者过载无关信息。例如介绍新居住环境时，应优先告知卫生间位置、求助方式等即时必需信息，而非整区布局。预留充足信息处理时间并耐心解答。
为获得患者配合，需避免加剧其焦虑。"若您不能卧床，我得加装床栏！"等威胁性表述难以达成合作。患者可能数分钟后遗忘威胁细节，但会感到环境不安全。若护士能提前规划适应认知缺陷的护理方案，将减少挫败感。
通过提供简单选择并允许一定弹性，护士可赋能患者参与护理。例如递上毛巾时问："您想洗脸吗？"，鼓励其主动选择而非被动接受护理。但若无法接受"拒绝"回应，则不应虚假提供选择权。
与认知障碍者争辩难以获得配合，只会加剧挫折与激动情绪。例如席尔瓦夫人喊"你偷我假牙！"时，护理员明智回应"我帮您找假牙吧，席尔瓦夫人"，而非辩解"是您自己弄丢的"。
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