塑料无处不在：你的水瓶、化妆品、汽车和食品包装可能都含有至少一些塑料成分，但你的晚餐呢？海洋呢？还是我们所有人呼吸的空气？事实证明，微塑料在这三者中都有发现；问题是它们对我们有多大的影响，以及我们能做些什么来应对这个问题。
微塑料无处不在
微塑料到底在哪里被发现？根据对26项研究的分析，瓶装水中平均每升含有94.37个颗粒，啤酒中为32.27个，自来水为4.24个。甚至我们呼吸的空气中每立方米也含有9.80个颗粒。所有这些颗粒加在一起，意味着普通人每年不知不觉中会摄入78,000到211,000个微塑料颗粒。
尽管这个令人担忧的高数字因你居住的地方和你吃什么、喝什么或吸入什么而异，但显然存在一个问题。微塑料几乎渗透到我们环境的每一个方面，引发了关于它们对人类健康长期潜在影响的问题。关于这种暴露的累积效应如何影响人类健康的研究所正在进行，但问题的规模和这些可能永远无法完全分解的微小颗粒的性质确实是一个非常复杂的挑战。
血脑屏障问题
血脑屏障（BBB）是一种选择性的半透膜，位于供应大脑的血管和周围组织之间；它调节哪些物质可以离开血管并进入大脑。通常，只有像H2O这样的小分子和带正电的分子才能穿过这一屏障，保护大脑免受有毒物质和病原体的侵害。
像任何其他身体系统一样，血脑屏障也不是完美的。2023年的一项研究表明，纳米级聚苯乙烯颗粒在摄入两小时内即可通过小鼠的血脑屏障，而较大的颗粒则不能。分子模拟显示，纳米塑料表面的胆固醇分子（生物分子冠）增强了其融入血脑屏障膜的能力，使其得以通过。相比之下，蛋白质基的冠抑制了这一运动。这些发现表明，纳米塑料表面的涂层显著影响其通过血脑屏障并可能到达脑组织的能力。
微塑料在脑组织中的存在
除了通过血脑屏障外，最近发表在《JAMA Network Open》上的一项研究发现，微塑料可以通过鼻腔进入大脑，最终到达嗅球。“之前在人类和动物中的研究表明，空气污染可以到达大脑，而且颗粒物已经在嗅球中被发现，这就是我们认为嗅球可能是微塑料到达大脑的第一个点的原因。”该研究的主要作者、巴西圣保罗大学医学院病理学副教授Thais Mauad博士说。
该研究揭示了微塑料可以到达人类大脑的嗅球，表明嗅觉途径可能是其进入大脑的潜在路径。在检查了15名已故个体的嗅球后，研究人员在超过一半的病例中发现了微塑料，其中最常见的聚合物是聚丙烯。微塑料通过鼻腔进入大脑，绕过了此前认为的防御——血脑屏障。
影响：研究风险
好吧，微塑料可以通过鼻腔进入嗅球，并在某些形式下通过血脑屏障，但这个问题有多普遍？它对你的健康具体有哪些危险？
瑞安神经科学研究所的一支团队决定评估短期微塑料暴露对小鼠的影响。他们发现，微塑料可以穿过血脑屏障，在器官中积累，甚至引发类似痴呆的行为。同时，暴露的小鼠显示出GFAP水平降低，这是一种与神经退行性疾病相关的蛋白质。这些发现引起了人们对微塑料暴露潜在神经学风险的担忧，尤其是在我们变老时，并建议需要进一步研究。
另一项研究探讨了微塑料暴露对多个身体系统的健康风险，主要由于摄入和吸入。我们知道，微塑料可以在消化道中积累，导致物理刺激、炎症和微生物群失衡，从而引起胃肠道症状，如腹胀和疼痛。
除肠道外，该研究还强调，吸入的微塑料可能导致呼吸道症状、氧化应激和肺组织炎症，可能促成慢性呼吸道疾病。无论通过哪种方式摄入，微塑料都可能扰乱激素平衡，对生殖健康构成风险，并触发免疫反应，有证据表明人类肺细胞中存在免疫激活。动物模型显示，微塑料可以进入中枢神经系统，诱导神经毒性，并导致认知和运动问题，这与嗅球研究的结果一致。
联合国将微塑料摄入与内分泌失调、体重增加、胰岛素抵抗、生殖健康下降和癌症联系起来。然而，他们承认需要进一步研究以充分了解微塑料如何导致健康问题。
与微塑料共存
上述研究，如圣保罗大学的研究，发现嗅球中的微塑料，是向前迈出的一步，但这些只是针对一个复杂问题的小规模研究，这个问题直到最近才开始引起广泛关注，需要进行更多研究以全面了解微塑料如何以及在何处影响我们。
解决这个问题需要医疗工作者和研究人员的通力合作，重要的是新一代要了解微塑料可能带来的影响。我们需要更好地了解微塑料如何影响人体，以便从接受NP在线课程培训的护士到医生，都能有效治疗相关健康问题。
减少风险
避免这些无处不在的颗粒似乎是不可能的，但有一些方法可以减少你和家人的暴露。专家建议避免使用塑料包装的食物，改用玻璃或金属容器储存，并选择新鲜食物而不是加工食品，后者通常含有塑料添加剂。
尝试过滤饮用水，因为自来水中可能含有微塑料，某些小型颗粒过滤器可以去除许多微塑料。避免在塑料容器中加热食物，这会释放更多的微塑料。减少合成衣物的使用，选择天然纤维如棉。最后，保持家中清洁以减少塑料灰尘颗粒。即使尝试其中几项改变也能帮助减少日常暴露，降低潜在的健康风险。
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