路易斯安那州经常在全国健康排名中得分较低，尤其是农村社区由于缺乏医疗保健渠道而面临潜在的致命后果。为了减少这些差距，路易斯安那州非营利组织HeartSense通过其农村健康计划，致力于为全州服务不足的社区提供医疗保健，以减少心脏病的差异。
HeartSense联合创始人、Ochsner拉法叶综合医疗中心的心脏外科医生安托万·凯勒博士（Dr. Antoine Keller）表示，在过去两年半的时间里，该组织服务的大约6,000名患者中，大多数是老年人，有20%的人患有未被发现的心脏病。
“许多人实际上在很长一段时间内未被诊断出来，直到他们出现心力衰竭并在急诊科就诊。通常情况下，此时疾病已经不可逆。”凯勒说。
然而，包括人工智能和远程医疗在内的新技术可以帮助弥补农村社区面临的医疗资源缺口。在路易斯安那州及其他地区的社区健康筛查中，HeartSense使用结合了AI和数字听诊器的新技术来帮助诊断心脏病。该设备可以可视化血液流经心脏的声音，然后AI将这种可视化图像与成千上万的其他图像进行比较，以识别表明疾病的异常情况。
该技术于2024年4月2日获得FDA批准，其中包括用于检测心力衰竭的AI算法。实际上，这项技术有可能大大扩展农村患者的护理途径。“它确实改变了我们识别和管理社区中结构性心脏病患者的方式，特别是在那些没有医生或执业医师的地方，”凯勒说。该技术使社区健康倡导者能够识别需要专家护理的患者，并将他们转介给适当的提供者。
克服障碍
获得医疗保健的障碍可以多种形式存在，从缺乏交通或当地提供者到文化上的犹豫和恐惧。“它们相互作用，”凯勒说。他指出，这项技术通过在患者容易访问且熟悉的环境中提供初步护理，如社区中心或教堂，帮助克服了许多这些障碍。“你必须在人们所在的地方找到他们，这样他们才会感到更舒适，”凯勒强调。
路易斯安那州农村健康协会执行董事丹妮·赫伯特（Denae Hebert）认为，维持这种人性化联系对于提供由新技术支持的充分护理非常重要。她指出，AI可以用作诊断工具，“但我们必须谨慎，不要过度依赖技术而失去医学中的人文关怀。”
总体而言，赫伯特认为，利用技术扩展护理的机会很大，尤其是在远程医疗服务方面。在新冠疫情期间，路易斯安那州农村健康协会允许农村提供者和患者增加使用远程医疗服务。该协会一直在积极倡导扩大远程医疗的使用，并使其成为永久性的例外规定。
“我们真的在倡导这些规定的永久化，以便提供者可以真正投资于员工和技术，以长期提供这些服务，”赫伯特说。许多患者由于缺乏交通工具而难以参加定期随访。“当交通成为许多患者的一大障碍时，很难让患者前来定期就诊，更不用说随访了。如果可以远程监测他们，这将极大地有助于让他们保持在正确的轨道上。”
尽管技术取得了显著进展，但结构上的挑战——例如农村地区缺乏可靠的、负担得起的互联网——仍然需要解决。“它不是解决医疗保健渠道问题的灵丹妙药，但它是我们可以使用的非常有价值的工具之一，”赫伯特说。
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