几年前，肾脏病学家尝试了一项史无前例的举措：从关键临床算法中去除种族因素，并试图纠正那些仍受种族化方程负面影响的患者所遭受的伤害。
直到2021年，用于衡量肾功能的eGFR（估算肾小球滤过率）在黑种人患者中被夸大了约16%至21%——这可能会掩盖严重的肾脏疾病，并延迟急需的移植手术。2022年，不仅该方程被逐步淘汰，而且器官获取和移植网络还强制要求移植项目为等待移植的黑人患者提交修改方案。
一项新研究发现，这一改变带来了巨大成果，影响了27%的黑人患者，每1000名黑人候选者中移植数量增加了5.3例。
美国肾脏基金会总裁兼首席执行官LaVarne A. Burton在一份回应论文的声明中表示：“这些切实的结果不仅对美国确保所有面临肾衰竭的人都能公平、公正地获得肾移植的全国性努力具有重要意义，而且对于自该政策实施以来已获得等待时间修改的21,000多人来说，意义深远。”该论文于周一发表在《JAMA内科学》上。
健康服务研究员、波士顿医学中心住院医师Rohan Khazanchi（该论文的作者之一）表示，研究团队有兴趣考察“这种修复性干预，它考虑到了那些因存在种族化算法而受到伤害的人，并试图提出一种能够真正解决部分伤害的补救措施”，因为这是“首次在全国范围内进行此类尝试”。
从eGFR中去除种族因素是一个漫长的过程，多年来使肾脏病学领域产生分歧。在全国肾脏基金会的一个工作组投票决定从eGFR中去除种族因素后，健康公平倡导者希望这能成为医学其他领域的典范。但仍有数十种工具将种族作为变量。
“让当权者采用种族中立的方程是一场激烈的战斗。老实说，我很惊讶有这么多人在反对这一点。一些反对者说‘这无法解决肾脏疾病中的差异’，而我们现在有了一些证据表明它确实缓解了部分差异，”非营利组织Black Doc Village的创始人、肾脏病学家兼内科医师Vanessa Grubbs说，她未参与该研究。
为了了解新OPTN政策的影响，研究人员比较了2023年政策实施前后的移植数据，涵盖了超过18万名候选者——其中5.6万人是黑人。与直觉相反，研究发现在研究期间，非黑人患者接受移植的几率并未降低。几位内科医生在一篇随附的社论中写道，这些数据“揭穿了错误的零和担忧，即提高黑人个体的移植率可能会损害其他个体的移植率”。（Khazanchi提醒说，这可能是政策推出后几年内可供移植的肾脏数量增加的结果。）
尽管这篇新论文表明OPTN政策达到了预期效果，但并未解决肾移植中的种族差异。其他研究表明，这一调整主要帮助了那些有正常医疗机会、已经在等待名单上的患者——而且等待时间的调整因黑人候选者接受治疗的地点而异。
“我认为还需要进一步思考，我们通过这项政策解决了哪些不平等，而此类政策又可能使哪些不平等变得更严重——因为它本质上优先考虑那些在移植等待列表前几年有稳定医疗机会或实验室检查值的人，而不是那些病情迅速恶化、可能因不同情况而进入移植等待列表的患者，”Khazanchi说。
对Khazanchi而言，这可能意味着要调查肾脏疾病中的其他不平等现象，并寻找其他可以实施以种族公平为目标的政策的机会。他还一直在倡导旨在纠正种族化肺功能测试影响的政策，这些测试会影响工伤赔偿的赔付。
Anil Oza是STAT的一名综合报道记者，专注于美国国立卫生研究院和健康公平。
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