一项涵盖1990年至2021年的数据分析表明，在过去三十年中，绝经后女性的骨关节炎病例及其相关残疾增加了130%以上。该分析发表在《BMJ全球健康》杂志上。
在此期间，东亚和高收入亚太地区的骨关节炎发病率增长最快，而超重占总残疾年数的20%。骨关节炎的主要特征是关节软骨的退化和损伤，伴有骨骼重塑、关节功能障碍和慢性疼痛。
2020年，全球约有5.95亿人患有骨关节炎，占世界人口的近8%，其中绝经后女性的风险更高。为了更好地了解这一群体中的骨关节炎的全球影响，研究人员参考了2021年全球疾病负担（GBD）研究的数据。该研究收集并分析了204个国家和地区从1990年到2021年的371种疾病的患病率、严重程度和死亡率数据。
研究人员特别关注了55岁及以上绝经后女性中新发和现有膝关节、髋关节、手部及其他部位骨关节炎的发病率以及健康寿命损失年数（DALYs）。绝经期标志着雌激素水平下降，这不仅影响骨骼健康，还直接影响关节系统的功能和稳定性。
GBD框架包括社会人口指数（SDI），这是一个基于人均收入、平均受教育年限和25岁以下人群生育率的综合指标。为了提供区域估计，这些国家和地区进一步被划分为21个区域，基于地理接近性和文化相似性。
总体而言，从1990年到2021年，所有类型骨关节炎的新发病例、现有病例和DALYs在全球各年龄段的绝经后女性中稳步增加。2021年，新发病例为14,258,581例；现有病例为278,568,950例；DALYs为99,447,16例，分别比1990年增加了133%、140%和142%。
高SDI地区的新发病例、现有病例和DALYs率显著高于其他地区，但其他类型的骨关节炎除外。膝关节骨关节炎是最常见的类型，也是健康寿命损失最多的类型（每10万人1,264.48 DALYs），其次是手部和其他部位。髋关节骨关节炎最不常见，DALYs率最低。
在21个GBD区域中，高收入亚太国家的膝关节骨关节炎年龄标准化发病率、患病率和DALYs率最高，而中亚国家的年龄标准化率最低。东南亚地区新发膝关节骨关节炎病例增长最快，而东亚地区的患病率和DALYs增长最快。
手部骨关节炎负担最高的地区是中亚，最低的是大洋洲。东亚太地区的新发和现有手部骨关节炎病例以及DALYs增长最快。所有髋关节和其他部位骨关节炎的年龄标准化率在同龄老年男性和女性之间相对相似，但女性的手部和膝关节骨关节炎值明显高于同龄男性。具体来说，55-59岁女性的手部骨关节炎DALYs几乎是同龄男性的两倍。
过去十年中，55-59岁和60-64岁女性的手部和其他部位骨关节炎增长最快。超重（BMI）是骨关节炎的关键风险因素，也是GBD 21数据中唯一调查的风险因素。定义为至少20岁的人群BMI超过20至23 kg/m²。
从1990年到2021年，所有SDI类别的绝经后女性因高BMI导致的DALYs显著增加，大多数地区也是如此，中亚除外。全球范围内，绝经后女性因高BMI导致的DALYs从1990年的约17%增加到2021年的约21%。SDI较高地区的DALYs比例最高，超过20%，东亚地区从约14%增加到23%。
高BMI引起的骨关节炎在所有地区和所有SDI类别的女性中都是一个更为严重的问题。研究人员指出，东亚的趋势可能与人口快速老龄化、劳动力参与率提高以及由于城市化和生活方式改变导致肥胖率激增有关。高收入亚太地区的高负担可能是由于先进的医疗系统具有更好的诊断能力，有助于全面识别和报告骨关节炎病例。
研究人员承认其研究结果存在一些局限性，包括地区间数据质量的差异，低收入国家的数据通常较少。55岁的年龄截止点也可能排除了一些较年轻时已绝经的女性。但他们总结道：“绝经后女性的骨关节炎负担持续上升，突显其对全球健康的重大影响。”
他们补充说：“迫切需要采取积极措施，严格监测和管理风险因素，特别是通过促进生活方式调整来控制BMI。此外，应实施考虑社会人口差异的政策，以有效减轻绝经后女性的骨关节炎负担。”
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