麦吉尔大学领导的一项研究警告称，全球数百万公里的河流中存在高浓度的抗生素污染，这不仅促进了耐药性的发展，还对水生生物构成了威胁。
这项发表在《PNAS Nexus》上的研究首次估计了全球河流因人类使用抗生素而受到的污染规模。研究人员计算出，每年约有8500吨抗生素——占人们每年消耗量的近三分之一——最终进入世界各地的河流系统，即使这些抗生素已经通过了许多污水处理系统。
“虽然单个抗生素残留物在大多数河流中的浓度非常低，难以检测，但长期和累积的环境暴露仍可能对人类健康和水生生态系统构成风险。”该研究的主要作者、麦吉尔大学地理学博士后研究员Heloisa Ehalt Macedo说。
研究团队使用了一个由近900个河流地点的实地数据验证的全球模型。他们发现，世界上使用最广泛的抗生素阿莫西林是最有可能以危险水平存在的抗生素，尤其是在东南亚地区，那里抗生素使用量增加且废水处理能力有限，问题更加严重。
“这项研究并不是要警告人们不要使用抗生素——我们需要抗生素来治疗全球健康问题——但我们的结果表明，对抗生素的使用可能会对水生环境和抗生素耐药性产生意外影响，这就需要采取缓解和管理策略来避免或减少其影响。”麦吉尔大学地理系全球水文学教授Bernhard Lehner说。
这项研究尤其值得注意，因为它没有考虑来自牲畜或制药厂的抗生素，这两者都是环境污染的主要来源。
“我们的研究结果表明，仅从人类消费产生的河流抗生素污染就是一个关键问题，如果再加上兽医或工业来源的相关化合物，这一问题可能会加剧。”麦吉尔大学环境工程教授Jim Nicell说。“因此，特别是在我们模型预测的风险区域，需要监测计划来检测水道中的抗生素或其他化学污染物。”
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