几十年来，逆转衰老更多属于科幻小说而非现代医学的范畴。研究人员可以在实验室动物中延缓衰老，延长蠕虫和小鼠的寿命，并识别出随时间退化的生物过程。但是，在活体人体内将老化细胞真正转变为更年轻、更健康的版本，却始终未能实现。这种情况可能正在开始改变。
逆转衰老首次人体试验启动
在长寿科学的一个里程碑式时刻，总部位于波士顿的Life Biosciences公司已在ER-100的一期临床试验中为首位患者用药。ER-100是一种实验性疗法，旨在通过重置受损细胞的部分生物年龄来使其恢复活力。这项研究标志着细胞重编程治疗首次进入人体临床试验。
该治疗并非旨在让人看起来更年轻或永生。目前，研究人员针对两种严重的眼部疾病——开角型青光眼和非动脉炎性前部缺血性视神经病变（NAION）——这两种疾病都会损伤视网膜神经节细胞，即负责将视觉信息从眼睛传递到大脑的神经细胞。ER-100与常规药物的不同之处在于其背后的科学原理。
该疗法基于日本干细胞科学家山中伸弥（Shinya Yamanaka）的一项突破性发现，他证明成熟细胞可以使用一组蛋白质（现称为山中因子）被重编程为更年轻的状态。Life Biosciences并未使用全部四种因子，而是采用了一种精心控制的三种因子组合：OCT4、SOX2和KLF4，统称为OSK，同时排除了与癌症风险增加相关的c-MYC因子。
逆转衰老试验的目标是什么？
目标不是将细胞变回胚胎干细胞。相反，科学家希望进行所谓的“部分重编程”，将受损细胞推向更年轻的生物状态，同时保留其身份和功能。如果成功，该过程可以恢复因衰老、疾病或损伤而丧失的细胞功能。
围绕该试验的兴奋源于多年来充满希望的实验室结果。在动物研究中，部分细胞重编程已被证明可以恢复基因活动的年轻模式，并改善视觉功能。Life Biosciences报告了在非人类灵长类动物中令人鼓舞的结果，为监管批准和人体测试铺平了道路。不过，科学家提醒说，这仅仅是个开始。
逆转衰老研究
目前的研究是一项首次人体一期临床试验，意味着其主要目的是评估安全性和耐受性，而非证明有效性。参与者将接受单剂量的ER-100，并将接受广泛监测，计划进行长达五年的长期随访。研究人员将评估副作用、免疫反应和视觉功能的变化。
并非所有人都相信这项技术能如愿发挥作用。一些专家提出了担忧：重编程后的细胞能否在病变组织中正常运作？改变细胞身份是否会产生不可预见的风险？另一些人则认为，长寿科学有时发展得比证据更快。即便如此，很少有人质疑这一时刻的重要性。
这是历史上首次，一种旨在逆转细胞衰老的疗法在人体中进行测试。无论ER-100最终成功还是失败，这项试验都标志着一个历史性的转折点——它可能揭示出年龄相关的衰退是否不仅是医学可以延缓的，而且是可能逆转的。首批有意义的成果预计将在2026年晚些时候公布。在此之前，长寿研究界将密切关注。
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