发表在《流行病学与社区健康杂志》上的一项在线分析表明，较高的文化参与度与较低的生理衰老水平显著相关。
衰老是普遍的，但并非每个人经历的方式都相同。一个人的生理年龄——反映身体功能状况的指标——可能与其实际年龄不同。
文化参与，例如去电影院、博物馆或剧院，已被广泛认为与改善老年人的健康状况和提升幸福感相关。
但很少有研究直接考察文化参与与生理衰老或相关指标之间的关系。
日本东京科学研究所的研究人员认为，他们进行了首项纵向研究，考察了文化参与与生理年龄之间的关联，同时控制了那些不随时间变化的未测量混杂因素。
他们分析了1,899名参与英国老龄化纵向研究的成年人数据——这是一项正在进行的基于人群的研究，追踪了居住在英格兰的50岁及以上成年人的全国代表性样本。
参与者的数据显示至少收集了两次——分别在2004-2005年、2006-2007年或2008-2009年。
护士们收集了10项生理指标数据——脉压、舒张压、用力呼气量、血红蛋白浓度、纤维蛋白原、糖化血红蛋白、低密度脂蛋白(LDL)胆固醇、体重指数(BMI)、握力和步行速度。这些数据被用来生成一个综合生理年龄评分。
研究参与者还完成了一份问卷，询问他们多久去一次(a)电影院、(b)博物馆或美术馆以及(c)剧院、音乐会或歌剧院。对于每个项目，受访者选择从0(从不)到5(每月两次或更多)的量表进行回答，生成0到15分的综合文化参与评分。
研究发现，文化参与度高的人(每几个月或更频繁地参与文化活动)的生理年龄为66.9岁，比文化参与度低的人(69.9岁)低三岁。
文化参与度较高的人更可能是女性，拥有更高的社会经济地位，有带薪工作，并且健康状况更好。
一项分析发现，在调整了家庭收入、就业和慢性健康状况等混杂因素后，文化参与评分每增加1分，生理年龄就显著降低0.085年(31天)。
研究作者认为，文化参与可以加强社会关系，促进更健康的生活方式行为，并改善心理健康，所有这些都可能有助于减缓生理衰老的速度。
这项研究是观察性的，因此无法对因果关系得出明确结论。研究作者承认，这些发现可能用反向因果关系来解释，即健康状况较好的人更有能力参与文化活动。
尽管如此，他们表示文化参与是可改变的，可能是一种有效的干预措施。"值得注意的是，其影响可以与经常性体育活动相媲美，"他们写道。
他们表示，提高文化活动的地理和财务可及性将扩大参与机会。
他们补充说，需要进一步的研究来评估促进文化参与是否能在长期内改善健康结果和健康衰老。
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