大约四年前，马萨诸塞州韦斯特福德（Westford, Mass.）的慈善总监玛达维·帕德克（Madhavi Phadke）注意到她的母亲钱达·巴瓦尔卡尔（Chanda Bhawalkar）开始变得孤僻。巴瓦尔卡尔曾是一个热爱阅读、擅长烹饪的人，每天都会散步，并且经常与在印度马哈拉施特拉邦（Maharashtra, India）的朋友们发短信交流。但在她70多岁的时候，她开始花更多的时间独自待在房间里，显得冷漠且常常无聊。帕德克说，当有访客到来时，她会变得烦躁不安——这与她过去充满活力的社交生活形成了鲜明对比。
起初，帕德克认为这些变化只是正常的老化迹象，但随着情况恶化，她带母亲去做了医学评估。大约两年前，巴瓦尔卡尔被诊断出患有阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）。
帕德克表示，这个诊断让她明确了问题所在，但也带来了深深的悲伤和无助感。“我感觉好像今天就是她余生中最美好的一天，”她回忆起当时的感受说道。然而，她也希望能够“充分利用母亲剩下的时间”。
对于许多家庭来说，得知亲人患上痴呆症无疑是一场情感上的地震。这种疾病不仅影响患者本人，还会对整个家庭带来深远的影响。以下是一些来自专家和经历过类似情况的家庭的最佳建议，帮助您在这个艰难的旅程中找到方向。
1. 接受自己的情绪
得知亲人患痴呆症的消息可能会引发一系列复杂的情绪，包括震惊、愤怒、内疚甚至否认。心理学家指出，允许自己经历这些情绪是非常重要的一步。不要试图压抑或忽视它们，而是要给自己一些时间来适应这个新的现实。
2. 寻求专业支持
尽早联系医疗团队，了解疾病的进展以及可能的治疗方案。此外，参加支持小组可以为家庭成员提供一个倾诉的空间，同时也能从其他有相似经历的人那里获得宝贵的建议。
3. 制定长期计划
痴呆症是一种逐渐恶化的疾病，因此提前规划至关重要。与家人讨论财务安排、法律文件（如遗嘱和授权书），以及未来可能需要的专业护理服务，可以帮助减轻后期的压力。
4. 保持耐心和灵活性
随着病情的发展，患者的行为和需求会发生变化。作为看护者，必须学会调整自己的期望值，并根据实际情况灵活应对。例如，如果患者不再愿意参与某些活动，不妨尝试用其他方式替代，以确保他们仍然能够感受到生活的乐趣。
5. 关注自我照顾
看护者往往容易忽视自身的身心健康。然而，只有当您自己处于良好的状态时，才能更好地照顾他人。定期休息、寻求朋友或专业人士的帮助，以及坚持锻炼和健康饮食，都是维持自身平衡的重要手段。
6. 创造有意义的互动
尽管痴呆症会影响记忆和认知能力，但它并不会完全剥夺患者的幸福感。通过音乐、艺术或其他感官刺激的方式，可以帮助患者重新建立与世界的联系。例如，播放他们年轻时喜欢的歌曲，或者一起翻阅旧照片，都能唤起美好的回忆。
7. 教育周围的人
让家人和朋友了解痴呆症的特点及其对患者行为的影响，有助于减少误解和冲突。这样，大家就能更团结地共同面对这一挑战，而不是因为缺乏理解而产生隔阂。
帕德克坦言，虽然知道母亲的病情无法逆转，但她正在努力珍惜每一刻。她希望通过记录下母亲的故事，将这份爱传递给下一代。“即使她记不住所有事情，我们依然可以通过行动告诉她，她是多么重要。”
痴呆症的确诊无疑改变了帕德克一家的生活轨迹，但同时也让他们更加意识到亲情的重要性。正如她所说：“每一天都是礼物，我们必须用心去度过。”
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