气候变化正在直接影响我们的肠道健康。新研究显示，气温升高正在对我们的胃肠道系统和我们所摄入的食物产生负面影响。随着气候变化加剧各种健康状况，全球不平等现象也在增加，并且情况只会变得更糟。
有很多需要消化的信息
根据《柳叶刀行星健康》杂志上发表的一篇综述，热应激正在对人类的肠道微生物群产生负面影响。肠道微生物群是一个复杂的生态系统，存在于胃肠道中，在整体健康中起着重要作用。高温可以“在肠道中引起复杂的变化，包括微生物群组成的改变、氧气水平的升高和应激激素的过度分泌”，该综述的发布声明中提到。这些影响可能会非常深远。
当身体处于压力状态时，会释放一种名为皮质醇的“应激激素”，这会对肠道产生显著影响。肠道内壁的所有细胞都有皮质醇受体，“如果皮质醇水平过高，所有这些受体都可能失调”，《时代》杂志报道说。皮质醇还可以“加快或减慢食物通过肠道的时间”。这会导致一种称为菌群失调的情况，即“组成肠道微生物群的数万亿细菌、病毒和真菌的数量、类型和分布失衡”。
温度还对肠道有直接的影响。加拿大达尔豪斯大学医学教授德斯蒙德·莱丁（Desmond Leddin）告诉《时代》杂志：“热射病的一个原因被认为与肠道通透性有关。”肠道通透性的降低被称为“漏肠”，它允许“本应留在肠道内的微生物迁移到血液中并传播感染”，《时代》杂志报道说。“剩下的微生物则可能完全失衡。”
虽然高温直接影响我们的身体，但它也影响我们摄入的食物。空气温度超过30°C（86°F）可以“减少某些植物中的抗氧化剂水平”，这些植物既供人类食用，也供牲畜食用，该综述提到。高温还“与饮水量的增加有关，而水中可能含有肠道病原体或其他毒素产生的微生物。”此外，饮用水中“环境污染物如砷和其他重金属的含量增加也会导致肠道菌群失调，尤其是在生命早期。”
肠道感觉
肠道并不是唯一受到气候变化影响的区域。“一个变暖的世界会导致各种健康问题，包括心血管疾病的风险增加、哮喘和慢性阻塞性肺病等肺部疾病的恶化，以及抑郁症和焦虑症等心理健康问题的增加”，《时代》杂志报道说。高温还会使某些作物更难种植，从而减少食物供应，特别是对于低收入国家；这些国家应对病原体传播和粮食不安全的能力较差。不幸的是，全球微生物组研究“仍然严重偏向于高收入国家”，密歇根州立大学微生物生态学家、该综述的主要作者埃琳娜·利奇曼（Elena Litchman）告诉《亚洲科学家》杂志。
肠道微生物群可以“作为气候相关健康脆弱性的敏感生物传感器”，但还需要更多数据，特别是来自中低收入国家的数据，以了解“气候变化如何真正重塑人类生物学”，利奇曼说。进一步的研究至关重要，因为“肠道微生物组成的改变可能为人类群体中的气候压力提供早期预警信号，有助于指导有针对性的干预措施。”
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